「ここだよね・・・」

レンガ造りの壁が続き、大きな門構え、そして奥には城のような大邸宅が建っている。

洋風の建築で、白い壁に青い屋根で3棟がくっついたような形になっている。

ここが恐らく先日連れてこられた家だ。

先日車で運ばれた時、車には大体1０分程度しか乗っていなかった。

つまり、同じ町内である可能性が高い。

そう考えると、超大金持ちで城みたいな家と言えば、ここしかないのだ

大きく表札が出ている。

「久遠（くおん）・・・」

インターホンも立派でカメラが付いているようだ。

うちのインターホンなんか半分壊れていて、音が割れている。

住む世界が違うというのは、こういうことを言うのだろう。

久遠家といえば、大きな会社をいくつも経営していて、この辺じゃ有名だ。

一人息子がイケメンだというのは、違う世界に住む渚の耳にも届いていた。

ゴクリと唾をのむ。

お金持ちの家なんてマンガやドラマではドロドロの世界だ。

自分もそんな世界に巻き込まれるのだろうか…

逃げ出したいような気持ちになるが、手元にはピンクのドレスがある。

返さないわけにはいかない。

震える手でインターホンを押そうとすると、押す前に門が開いた。

「よくぞお越しくださいました、渚（なぎさ）お嬢様」

執事の声が聞こえた。

どうやらインターホンから話しているらしい。

見られていたのかと思うと恥ずかしくなってくる。

深呼吸すると、門をくぐって大きな家へ向かった。

家の前まで行くと、執事のおじいさんはすでに玄関で待っていた。

「どうぞ」と言われるがままに、家に入り、部屋に案内される。

前回と同じ部屋に通され、「坊ちゃまを呼んでまいりますので」

執事はそう言って、部屋を出ていた。

改めて部屋をみると、シャンデリアがあるし、カーテンも絵本にでてくるような大きくて煌びやかなデザインだ。

自分の服を見ると、何が書かれているかわからない英語の筆記体がプリントされたTシャツにジーパン、古ぼけたスニーカー・・・どう考えても釣り合っていない。

腹をくくってここに来たつもりだったが、この格好をみたらさすがにフラれるだろう。

恥ずかしすぎるが、引き返しようもない。

（ドレス返して、制服返してもらおう。クリーニング代は土下座して許してもらうか・・・）

そんなことを考えていると、扉が開いた。

「渚さん、来てくださってありがとう」

青波は嬉しそうに笑うと、また隣にきて優しく渚の手を取ると、手の甲にキスをした。

「わっ、あのその」

渚が戸惑っているのにも気にせず、青波は頭を下げた。

「渚さん、この前は強引にこの家に連れてきて申し訳ありませんでした」

「え、あ、はい。大丈夫です・・・」

「約束の誕生日がきたのではやる気持ちが抑えられませんでした」

青波はさらに深く頭を下げた。

「いえ、そんな、もう大丈夫なので」

「では許していただけますか？」

瞳を少し潤ませてこちらを見ている。

まつ毛が長い。

「はい、別に怒ってはいないですし・・・」

「良かった」

青波は心底ホッとしたような顔をして、優雅にゆっくり歩くと正面に座った。

「今日はドレスを返しにきてくださったんですか？」

「あ、はい。ただあの、そのクリーニング出来てなくて・・・その・・・」

雨上がりに走ったのでドレスの裾が汚れてしまっている。

「大丈夫ですよ。これは渚さんへのプレゼントするつもりでしたし、こちらでクリーニングして改めてプレゼントさせていただきます。あと・・・」

そういって「じいや」と執事を呼ぶと、綺麗にクリーニングされた制服が返ってきた。

「クリーニングまでしていただいて、ありがとうございます」

「お礼なんて言わないでください。渚さんは父の命恩人の娘さんであり、婚約者でもあるんですから」

自分で言って照れているのか耳が真っ赤になっている。

「あの、その・・・婚約者の件なんですが・・・」

青波が何かを察してか、悲し気に目を伏せて「はい」と小さな声で返事をした。

「父は久遠くんのお父様を助けたのかもしれないのですが、私の家は貧乏で、あまりにも住む世界が違うというか・・・」

「それは違います！僕は父の命の恩人の娘さんだから、婚約者になったわけではありません」

「いや、でも私なんて・・・」

「僕は見てました。気持ち悪いと思われるかもしれませんが・・・久遠家は昔から続く旧家でいくつか会社を経営している関係で、婚姻関係を結ぶにあたって渚さんの調査をさせていただきました。そこで、渚さんのことを知ったんです。そこで渚さんの魅力に気づいて、そこからもう渚さんのことばかり考えるように・・・」

そこまで言って恥ずかしくなったのか、青波は「すいません」と照れくさそうに笑った。

タイミングよく、メイドさん紅茶を運んできた。

青波は紅茶をゆっくりと飲むと、一息ついた。

「渚さんも飲んでください」

「あ、ありがとうございます」

紅茶を飲むと、カモミールのいい匂いがする。

「カモミールティーだ」

懐かしくて思わず、声を出てしまった。

「美味しいですよね、ハーブティー」

「昔、母がよく飲んでたんです。リラックスできるからって、私がイライラしたらいつも淹れてくれて・・・母はいつも笑ってたな」

紅茶を見ていると、母の笑顔が浮かんでくる。

いつも優しく微笑んで見守ってくれていた。

「思い出のお茶なんですね」

「はい」

「じゃあこれから一緒にお茶を飲むときはカモミールティーにしましょう。僕も大好きなので」

これからもと言われて本来の目的を思い出した。

これからのことについて話すために来たのだ。

「あの、婚約についてなんですが」

「はい」

青波が腹を括った顔でこちらを見ている。

「前向きに検討させていただきたいと思ってます」

渚がそういうと、パッと顔を輝かせて渚の前までくると、両手をぎゅっと握った。

「本当ですか？」

「え、あ、はい」

「すごく嬉しいです。こんなに幸せな日は初めてです」

笑うと出る八重歯が可愛らしい。

「では、婚約成立ということで」

執事が小さな小箱を持ってきて、青波は受け取ると、渚の前に膝をついた。

「渚さん」

青波は小箱を開け、渚の左手を手に取った。

「これから宜しくお願いします」

そう言うと、薬指に指輪をはめた。

こうして、青波との婚約が成立した。