第8話ゼロから、イチに届かず

【夜・廃ビル】


　


逃げた。

ただ、それだけだった。


神谷零（当時：No.09）は、少女の手を引いて、

真夜中のビルの間を駆け抜けていた。


　


銃声、追手の足音、通信のノイズ。

冷たいアスファルトの感触と、少女の温度だけが現実だった。


　

「……息、切れてるじゃん。殺し屋のくせに」


「お前のせいだ。お前がいなけりゃ、俺はまだ“ゼロ”のままだった」


「そうじゃなきゃ、意味ないよ」


　


　


【廃墟・屋上】


　


二人は、人気のない屋上で一晩を過ごした。


「ねえ、“ゼロ”って名前、捨てなよ」


「じゃあ……何て呼ぶ？」


「“イチ”ってのはどう？　ゼロの次だし、スタート地点って感じがするじゃん」


「……バカみたいだな」


少女：「でしょ。そういうの、いいじゃん」


　


その夜だけ、神谷零は夢を見た。


知らない街、知らない制服、知らない日常。

その隣に、“彼女”がいた。


　


　


【翌朝】


　


音がした。


銃声。通信音。

そして、訓練施設の刺客たち。


　


「——逃げて」


「いや、お前も一緒に」


「私はもう無理。……肩、撃たれた」


「ふざけんな、お前を置いて——」


　


「“イチ”になれ。ゼロのままでいないで。

　ねぇ、私が死んだら、ちゃんと泣いてくれる？」


　


「……殺し屋は泣かない」


「じゃあ“元殺し屋”なら？」


　


　


零は、彼女の手を強く握った。だが。


背後から放たれた一発の銃弾が、

彼女の体を貫いた。


　


彼は叫ばなかった。

泣かなかった。

ただ、黙って彼女を背負い、最後まで走った。


　


彼女の命の灯が消える、その瞬間まで。


　


　


【現在・神谷の部屋】


　


夜。

神谷零は、机の引き出しの中にある小さな“紙片”を見つめていた。


そこには、昔の血が染み込んだメモが貼られている。


──「イチになれ」


少女が最後に残した言葉。


　


神谷：（俺は、ゼロからイチにはなれなかった。でも……）


「せめて、“普通”にはなってやるよ」


　


たとえ、誰にも知られずに終わっても。

それが、彼女との約束だった。


　


　


> ——第8話・過去編②、完。


---



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