『月の花嫁はパンを焼く～辺境の村で始まる、魔法と麦のスローライフ～』

それから十年の月日が流れた。

パンローブ村の朝は、いつものように香ばしいパンの匂いで始まった。

「黄金の麦」という看板を掲げた小さなパン屋から、今日も白い煙が立ち上っている。

「ママ、お手伝いする！」

工房に響く可愛らしい声は、10歳になったルナのものだった。

銀色の髪を三つ編みにした美しい少女は、母親譲りの優しい瞳と、父親譲りの芯の強さを持っていた。

「ありがとう、ルナ」

エプロン姿のユナが微笑みかけた。

30歳を超えた彼女は、以前にも増して美しく、母としての温かさに満ちていた。

「今日は何のパンを作るの？」

「村の子供たちのために、特別なパンを作りましょう」

「特別なパン？」

「愛情パンよ。食べると心が温かくなるパン」

「わあ、楽しそう！」

ルナの目が輝いた。

母親と同じように、彼女も自然と月の魔法を使えるようになっていた。まだ小さな力だったが、パンに触れると優しく光る。

「ルナ、魔法は控えめにね」

「はーい」

工房の隅では、ライルが明日の仕込みをしていた。

彼は、村人たちに愛される立派なパン職人となっていた。王子時代の面影は残しているが、今はただの優しい父親だった。

「パパも手伝って」

「もちろんだ」

家族三人でのパン作りは、この家の日常風景だった。

五年前、ユナとライルは約束通り王宮を離れ、パンローブ村に戻ってきた。

愛と平和の同盟は軌道に乗り、各国が自立的に協力関係を築けるようになったからだ。

「私たちの役目は終わりました」

「これからは、普通の夫婦として生きたいのです」

アレクサンダー王は最初反対したが、最終的には二人の決断を尊重してくれた。

「あなたたちが幸せなら、それが一番です」

「でも、困った時はいつでも頼りますよ」

「その時は、喜んで力になります」

王宮を離れる時、多くの人が見送ってくれた。

「お幸せに」

「また会いましょう」

「村での生活を楽しんでください」

エレノア夫人は涙を流しながら言った。

「あなたたちと過ごした時間は、私の宝物です」

「私たちも同じです」

「時々、お便りをください」

「もちろんです」

村に戻った二人を、村人たちは温かく迎えてくれた。

「お帰りなさい」

「ずっと待っていました」

「また一緒に暮らせて嬉しいです」

ガルス村長（今は息子が村長だが、皆まだそう呼んでいた）が代表して挨拶した。

「お前たちは村の誇りじゃ」

「でも、今日からはただの村人じゃ」

「普通に接してくれ」

「そうはいかんよ」

村人たちは笑った。

「お前たちは特別じゃ。でも、家族でもある」

二人は古いパン屋を改装し、新しい生活を始めた。

最初は慣れない村生活に戸惑うこともあったが、すぐに昔の感覚を取り戻した。

「やっぱり、ここが私たちの居場所ですね」

「はい。心の故郷です」

トムは今では27歳の立派な青年になり、村の小学校で先生をしていた。

「ユナお姉さん、今度子供たちにパン作りを教えてもらえませんか？」

「もちろんよ」

「愛と平和の教育の一環として」

「素敵なアイデアね」

週に一度、子供たちにパン作りを教える「愛情パン教室」が始まった。

「パンを作る時の一番大切な材料は何でしょう？」

ユナが子供たちに尋ねた。

「小麦粉！」

「お水！」

「違うよ、愛情だよ」

ルナが得意げに答えた。

「正解です」

ユナは微笑んだ。

「愛情を込めて作ったパンは、食べた人を幸せにします」

子供たちは真剣に聞いていた。

「僕たちも、愛情を込めて作る！」

「私も！」

子供たちの声が工房に響いた。

こうして作られたパンは、いつも村中で評判になった。

「子供たちが作ったパン、とても美味しいわね」

「愛情がたっぷり入ってるから」

「ユナさんの教え方が上手なのよ」

平和な日々が続いた。

時々、各国から訪問者がやってきた。

「ユナ様、お元気でしたか？」

「ええ、とても幸せです」

「村での生活はいかがですか？」

「最高です」

訪問者たちは皆、二人の穏やかな表情に安心した。

「本当に幸せそうですね」

「はい。これが私たちの望んだ生活です」

愛と平和の同盟も順調に発展を続けていた。

今では50カ国が参加する大きな組織となり、世界平和に大きく貢献していた。

「私たちが始めた小さな種が、こんなに大きな木になるなんて」

「愛の力は偉大ですね」

二人は誇らしく思っていた。

でも、今の彼らにとって一番大切なのは、家族との時間だった。

「ママ、パパ、今日もパン作り楽しかったね」

夕食後、ルナが言った。

「そうですね」

「ルナも上手になりました」

「本当？」

「本当よ。あなたのパンには、特別な魔法がかかってる」

「えへへ」

ルナは嬉しそうに笑った。

その夜、家族三人で庭に出て星を見上げた。

「綺麗な月ですね」

「はい。いつ見ても美しい」

月は静かに輝いている。

すべてを見守るように。

「ママ、月の女神様って本当にいるの？」

ルナが尋ねた。

「いるわよ」

「どこに？」

「あなたの心の中に」

「私の心の中？」

「そう。愛する心を持つ人の中に、月の女神様はいらっしゃるの」

「じゃあ、私も月の女神様なの？」

「ええ。小さな月の女神様よ」

ルナは満足そうに頷いた。

「ポンおじさんも言ってた」

「ポンが？」

最近、ルナにもポンが見えるようになっていた。

「ルナちゃんは特別な子だって」

「そうですか」

ユナは微笑んだ。

ポンは今でも時々現れて、家族を見守ってくれていた。

「お姉さん、幸せそうだね」

「とても幸せよ」

「これが、お姉さんの本当の姿だね」

「本当の姿？」

「うん。月の巫女でも、王子妃でもない。ただの、愛する女性としての姿」

ポンの言葉に、ユナは深く頷いた。

確かに、今の自分が一番自然だった。

夫を愛し、娘を愛し、村の人たちを愛する。

そして、毎日パンを焼く。

それが彼女の幸せだった。

時は流れ、季節は巡る。

でも、変わらないものがある。

愛する心と、人を幸せにしたいという想い。

そして、毎朝響くパンを焼く音。

「黄金の麦」の煙突からは、今日も白い煙が立ち上る。

村の人たちが集まってきて、「おはよう」と挨拶を交わす。

子供たちが元気に走り回り、大人たちが微笑み合う。

平和で穏やかな村の一日が始まる。

ユナは今日もエプロンを締め、パン生地に向かう。

愛情を込めて、丁寧に、心を込めて。

月の花嫁は、今日もパンを焼く。

愛する家族のために。

愛する村の人たちのために。

そして、愛する世界のために。

小さなパン屋から始まった愛の物語は、今もなお続いている。

形は変わっても、愛の本質は変わらない。

月の光に見守られて、愛は永遠に受け継がれていく。

パンローブ村の、月と麦のある美しい風景の中で。

これからも、ずっと。

愛と共に。

平和と共に。

希望と共に。

物語は終わることなく、続いていく。

新しい世代へと。

そして、愛は永遠に輝き続ける。

月のように。

―完―