8月も終わりに近づいた。

夏休みも終わりが見えてきた火曜日である。

火曜日は坂本造園の定休日だ。

造園業だけでなく、お好み焼き「てっぱん」も、さかつくサッカー部も休みになる。

「まちカフェあおい」も合わせて定休日にした。

この日を坂本造園では“ハピちゅ”と呼ぶ。

てっぱんで飲んでいる時、アリスが「ハッピーチューズデー、略して“ハピちゅ”」と命名し、酔っぱらい達が即採用した。

「てっぱん」もサッカー部も休みで、火曜だけは自由になるのだが、わさびは休むことを知らない。

「わさび、お前、休めって言ってんだろ」

社長室にイレの声が響く。

「でも、まちカフェもてっぱんも……売上を上げないと、みんなのお給料が払えなくなるんじゃ……」

「わさびが考えることじゃねぇ。金はなくても、うちにはすげぇ社員って財産がある。なんとかなる」

「でも、まちカフェは全然売り上げなくて……」

「すげぇ社員にはお前も含まれてる。もちろんヨウもだ」

「ヨウは……どこに行ったんですか。というか、無断欠勤してクビになっちゃいませんか？」

急にヨウの話が出てきたので、話が横にそれる。

「話を逸らして悪かったな……。

いろいろあるんだよ。

ヨウのことは俺に免じて目をつぶれ。あいつは特命業務中だと思っとけ」

「連絡は……取れてるんですか？」

「いや、取れてねぇ。でも大丈夫だ。俺のダチ……テンが面倒見てる。ま、あいつは変なやつだが、大丈夫だよ」

「テンさんとは連絡取れてるんですか？」

「いーや。でも大丈夫だよ」

わけがわからない。

でも今日の主題はヨウじゃない。

わさびは顔を上げ、イレに向き直った。

「イレさん、農家さんへのお願い、引き受けていただけましたか？」

「おう、全部アポは取った。準備はいいか？」

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花火大会の大成功で始まった「まちカフェ」も、その後はなかなか客足が伸びない。

何かやらなければと、わさび、夏海、ユミ、アリスで夜な夜な考えた結果、「フルーツを楽しめる庭園にしよう！」と決まった。

「あおい庭園」を日本一の庭園にする。

何をもって日本一なのか答えは出せないが、来る人が楽しんでくれる庭園にしようと決めたのだ。

夏休みが終わりに近づいた青空市は、ぶどうが最盛期を迎え、ブルーベリーも終盤に差し掛かっている。

夜明け前から農家が収穫に動き、果物は各地へ出荷されていく。

「今日は農家さんを回って、青空市の夏を存分に味わえる場所を作りましょう！！」

まちカフェに集まった夏海、ユミ、そしてアリスに向かって、わさびが気合いを入れる。

アリスは夏休み中だから、今日は一緒に動けるのだ。

「やってやるっす」

夏海もやる気だ。

そのとき、小型トラックのクラクションがまちカフェに響いた。

「おーい！早く乗れー！」

運転席からイレが手を振る。

すごくいい感じ。

いい感じだけど、これで合ってるのかな？

不安を抱えつつ、とにかく、わさびは前に進む。