「昨日は結局、それ以上のことを確認できなかったんですが、時間が経つにつれて気になってきましてね。それで、朝また来てみようと思ったんです。ちょうど、今日は私は非番でしたからね」

　という。

「なるほど、だから第一発見者に、この斎藤という男がなったわけではないんだ」

　ということになるのであった。

「じゃあ、あちらにいる人が、第一発見者ということになるのかな？」

　と、樋口刑事が警官に聴くと、

「ええ、そうです」

　という話が返ってきた。

　警官は、刑事たちに先立ち、

「一番最初に供述を聞く立場にある」

　ということである、

　しかし、刑事ドラマなどでよく聞くセリフとして、第一発見者がうんざりした顔で、

「また、初めから話せってか？」

　と、あからさまに文句を言っているのが分かる。

　それを警官であれば、

「申し訳ありませんが」

　とへりくだってはいるが、あくまでも、

「仕事だから」

　という気持ちがありありなのを見ると、相手は、

「しょうがないとはいいながら、そのあざとさが腹が立つ」

　と考えるのだ。

　今度は刑事に、同じセリフを吐くと、

「いや、我々も主組むだからな」

　という。

　これも、警官とは言葉が違うことで、何ら違うことを言っているわけではない。

　それなのに、

「刑事にいわれる方が、説得力を感じる」

　というのは、

「結局は警察という国家権力を持った相手には、従うしかない」

　ということであり、それが、本来の警察の存在意義でもある。

「チア二次としての、市民の声明と財産を守るというのは警察だ」

　ということを信じるしかないということだ。

　しかし、実際には、その存在意義をテーマに考えると、

「その信憑性は、本当であれば、欺瞞でしかない」

　と考えられるが、その考えがあっても、信じるしかないというジレンマを、

「市民はどうしていいのか分からない」

　と感じていることであろう。

「なるほど、あなたは昨日のことが気になってきてみると、まさか、こんなことになっているとは思ってもみなかったというわけですね？」

「ええ、そうなんです。それで、ここを見ていると、警官の人に呼び止められたので、さっきの話をしたというわけです」

　と斎藤は答えた。

　樋口刑事は、その話を聞きながら、そばにポーカーフェイスで立っている警官を横目に見ると、彼が頷いたので、

「言っていることに間違いはない」

　と感じたのだ。

「あなたは、何か起こっているのではないかと思ったからここに来たわけですよね？　殺されているという予感があったんですか？」

　と聞いてみたが、

「ま、まさか、そんなはずあるわけないじゃないですか」

　と大げさに答えた。

　これは、

「本当に最初から分からなかった」

　ということを、

「素直に表現している」

　ともいえるが、もっと考えれば、

「ひょっとしてと思っていたが、それをここでいうと、じゃあなぜ、その時に通報しなかったのか？」

　という状況判断のミスを責められる気がして、しかも、実際に人が死んでいるのだから、

「本人として、その自責の念を掻き立ててしまうことになる」

　と考えさせられるのが怖かったと言ってもいいだろう。

　それを考えると、樋口刑事には、

「どっちなのだろう？」

　ということがすぐには分からなかった。

　ただ、

「何かに怯えている感覚」

　というのはあったのだ。

「何か気になることでも？」

　と樋口刑事は、

「助け船」

　のつもりで話を聞いてみた。

「ええ、実はあれから昨夜の、不届きな様子を思い出していると、どうも、不埒なことをしているとしては、何かおかしいと思ったんです」

　というので、

「何がおかしいと？」

　と訊ねると、

「動きという意味でですね。確かに、セックスをしていたのだとすれば、上下運動は普通にあると思うんですが、その動きが、上下の中に、身体をひねるような動きもあったんです。露骨な言い方をすると、確かにそのような異常性癖といえるようなプレイもあるとは認識していますが、あそこまで不規則なのは、興奮を煽るというよりも、むしろ、苦しみを感じているようにも感じたんです。それを離れてからずっと気にしていたんですが、それをやはり露骨に聞くわけにもいかないし、時間内に、公園内を見回る必要もあるので、気にはなったけど、気にしないようにしようと考えるようになったんです」

　と斎藤はいった。

「その動きというのは？」

　と樋口刑事が聞くと、

「そうですね、下から上の動きが強かった気がするので、下にいる誰かに、首を絞められている。まるで、プロレスの技にでもあるようなものに感じたんです」

　という。

「その時に戻って確認するというところまでは、その時はなかったということになるわけですね？」

　と聞くと、斎藤は、黙って頷くだけであった。

　それを見て、

「斎藤という男は、それだけ曖昧な感覚だったんだろうな？」

　ということを考えると、

「もう少し怪しい方に寄っていれば、殺人事件になることはなかったかも知れない」

　ということで、

「殺人未遂で済んだかも？」

　と考えると、悔しい気分になるのだった。

　それは、一緒に話を聞いていた、河合刑事にも言えることで、その気持ちの強さは、むしろ、河合刑事の方が強いくらいだと言ってもいいだろう。

「若手で血気盛んな有望刑事」

　と言われているだけのことはあるというものであった。

「うーん、当然車の中の人は、君には気づいていないということだね？」

　と樋口刑事がいうと、

「はい」

　と斎藤は答えた。

「じゃあ、君は、その時車の中にいたのは、一人ではなかったかも知れないとは感じるが、今となってはその分かるすべがないと思っているわけだね？」

　と聞くと、

「ええ、その通りです」

　と斎藤は答えた。

「殺人事件であることが分かっていて、死因が絞殺だったが、服毒もしている」

　という今のところの話を、斎藤の証言は、完璧に近いほど、補っているかのようだと言ってもいいだろう。

　齋藤の話は、どこか要領を得倍ところがあったが、これ以上追及しても、話が堂々巡りで、いたちごっこになりそうな気が、樋口刑事にはしたので、

「とりあえずは、目撃違憲ということで、ここまでにしておこう」

　ということで、斎藤は、

「お役御免」

　ということになった。

「もし、また何か思い出したことがあれば、遠慮なく話にきてください」

　と、樋口刑事が丁寧に話をしたことで、

「樋口刑事は、まだまだこの斎藤という男が何かを知っているということで、警察の敷居を低い状態にしておいたんだな」

　と、河合刑事は感じた。

　すでに、河合刑事は、樋口刑事の気持ちを分かっているかのようで、その話を、

「事件解決の、第一の足掛かり」

　とでも思っていると感じたのだ。

　だから、河合刑事も黙っていて、そのまま樋口刑事に着き従う気持ちで、樋口刑事と一緒に、第一発見者のところに向かった。

　すでに第一発見者は、警官にいろいろ聞かれているようで、すでに発見してえから時間も経っているということで、そこまで緊張することはなかったのだ。

　だが、斎藤氏のように、昨日から気にしている人間に比べて。

「たった今」

　ということであり、しかも、実際に

「死んでいる姿」

　というのを目の当たりにしたのだから、気持ち的に落ち着かないのも、無理もないということであろう。

「いやいや、大丈夫ですか？」

　と、樋口刑事は、少し大げさに労った。

　何といっても、自分が第一発見者になったばかりではなく、

「何があったかは分からなかっただろうが、同僚の斎藤氏が、自分の発見した死体と何やらかかわりがあるのではないか？」

　ということで、恐ろしいというよりも、

「気持ち悪い」

　という感覚の方が強かったのかも知れない。

「自分の知らないところで、何やら勝手に暗躍している」

　というように思えたことで、余計に気になるということになるのだろう。

　警官が相手をしていたが、樋口刑事がこちらに向かってくると感じた警官は、二人の刑事に敬意を表し。

「あちらの刑事さんが、お話があるようだ」

　とばかりに、第一発見者の男性も、

「やっときたか」

　とばかりに、待ちくたびれた様子を、表情に皮肉として浮かべていたのだった。

「これは、どうもお疲れ様です。我々は、Ｋ警察署の、樋口と、河合です」

　と言って、警察手帳を提示した。

「私は、この公園の管理スタッフの清水と言います」

　と言って頭を下げながら、こっちを見ている斎藤氏を気にしていた。

　齋藤も、清水が気になるのか。チラチラ見ている。二人は何か仕事以外で関係があるのだろうか？

「清水さん、あなたが発見された時のことをお伺いしたのだが」

　ということで話をすることになった。

「私は、この公園を、朝と夕方に掃除や警備をしています。夕方は、ほとんど警備が主ですが、逆に朝は、掃除が主で、警備は前の日の補足程度ですね」

　という。

「なるほど、夕方は、遅い時間、ここの見回りなどで、犯罪が多い可能性のあることで、警備が主で、朝方は、明るいこともあって、公園の前準備に掃除が主な仕事ということになるというわけですな？」

　というと、

「ええ、その通りです」

　と言って、上目遣いに二人の刑事を見た。

　その様子は、

「刑事さんたちもよくご存じの理由です」

　ということでの上目遣いであったが、刑事は、そのことにはピンと来ていないようだ。

「刑事さんは、ここと交番の事情については、あまりご存じないということですかね？」

　と言ったので、

「ん？　というのは？」

　と樋口刑事が聞いてみた。

　樋口刑事も河合刑事も、自分たちの知りえることから、この状況を鑑みることで、

「スタッフが何を言いたいのか？」

　ということが分かる気がしたのだが、二人とも、頭の良さから、勘ではあったが、間違いではないだろう。

　それだけ、

「頭がいい」

　と言っていいのだろうが、それよりも二人のすごさは、

「相手の態度から勘を用いて、働かせた推理が、ほとんど間違っていない」

　ということだった。

　これは刑事として、事件を解決するということでの、

「大切な武器になる」

　ということで

「事件解決のために、何をすればいいか？」

　ということへの指針になると思っていた。

「事件を解決するためには、どんな手段を使ってでも」

　と考えるのは刑事としては当たり前のことであり、実際にそのためには、

「甘いことばかりをいってはいられない」

　ということだ。

「だからと言って、相手の気持ちを無視した李、土足で踏みにじるというのは決して許されることではない」

　とも言われる。

　しかし、

「事件を解決してしまわないと、新しい被害者が出る」

　ということは間違いのない事実である。

　その時に、

「相手のプライバシーを傷つけたり、保護しないといけないと思われるものを踏みにじってはいけない」

　ということで、

「犯人逮捕のタイミングを逸すればどうなる」

　というのだろう。

「犯人は、味を占めて、第二、第三の犯罪が起こりかねない」

　ということになる。

　しかも、

「もし、その時、証人が、ちゃんと話をしていれば、誰かが死ななくても済んだ」

　ということになれば、

「じゃあ、誰が悪かったのか？」

　ということになるのだ。

　もし。それが、本人だった場合ということもあるわけで、

「あの時、ちゃんと刑事に話していれば、殺されずに済んだ」

　ということになる。

　刑事は何も分かっていないので、

「守るべき人間は誰だ？」

　と考えてしまう。

　しかし、警察に話していれば、警察のプロの目から見た推理で、

「一番危ないのは、こいつじゃないか？」

　ということで、

「しゃべった人間が危なかったんだ」

　ということになって、警備を強化したに違いない。

　そうであれば、死ななくても済んだと言ってもいい。それを考えると、

「まるで、自業自得と言われても仕方がない」

　ということになるが、それではあまりにもかわいそうだというものだ。

　結局は、

「警察の甘さが、被害者の立場に負けた」

　ということで、世間では、被害者の自業自得とは見てくれない。

「警察が、余計なことにかかわりたくない」

　という意識から、自分たちの仕事から逃げたということにされてしまうに違いない。

　そうなると、

「警察というのは、結局は事件が起こってからでないと、何もしてくれない」

　ということになり、それが、警察というものだということになると、誰も、警察を信用してくれない。

「警察は、市民から信用されなくなると、その組織は崩壊した」

　と言ってもいい。

　警察の力と言っても、おのずと限界があり、事件解決のためには、

「世間様の力が必要となる」

　ということで、

「警察は、世間のお手本でないといけない」

　つまりは、

「警察がしっかりしているから、他の人にはいえないということでも、話してくれる」

　ということで、警察が当てにならないともなれば、

「いくら警察に何を言っても」

　ということで、情報も得られなければ、犯人が狙いやすくしているというだけで、

「警察なんか、当てにならない」

　と言われてしまい、その人達だけではなく、事件を解決できなかった時は、

「すべて警察が悪い」

　ということで、警察組織の悪口が蔓延したりして、本来であれば、

「市民の味方に十分になっている」

　というところでも、

「すべての人が、警察を信じているわけではない」

　ということで、その世間の意見の対立が、

「犯人にとって都合のいい状況になってくる」

　ということになるのであった。

　これが、

「警察のジレンマ」

　というところであり、それを世間に植え付けたのが、今マラ３０年前くらい前にさかのぼった、

「トレンディドラマ」

　あたりからくる、

「刑事ドラマのジレンマ」

　と言ってもいいだろう。

　そういえば、刑事ドラマの中で、

「検挙率を挙げることを問題にする刑事ドラマがあるが、それに対抗して、事件を未然に防ぐために、警察がある」

　ということを、いかにも、

「正義だ」

　といわんばかりのドラマがあった。

　それが、世間に同情を得るという、

「勧善懲悪」

　というものに近いドラマだと言ってもいいだろう。

　しかし、実際には、そういうことではなく、

「あれだって、日本人の気持ちを逆なでするような、勧善懲悪であったり、判官びいきであったりするところをくすぐれば、視聴率を上げる番組ができる」

　というものだ。

「検挙率にこだわるのを問題視する番組を作る放送局が、視聴率を命とするような放送局によって作られている」

　というようなことは、それこそ、

「本末転倒ではないか？」

　といえるのではないだろうか。

　しかも、実際の警察は、それに輪をかけて、本当に、

「何かが起こらなければ、警察は動かない」

　ということであったり、

「捜索願は、出すことは出しても、誰も真剣に捜索などしてはくれない」

　ということが当たり前だったりするのだ。

　しかも、警察の後ろには、

「検察」

　というものがついていて、

　やつらは、

「罪をでっちあげるためには何でもする」

　ということである。

　これもテレビドラマであったことだが、ある弁護士が主人公で、

「検事の鼻を明かす」

　ということで、弁護側の有利に進めるということで、

「犯人が誰かということを警察が捜査して、状況証拠から、

「犯人に間違いない」

　ということであっても、

「参考人の供述をそのまま鵜呑みにすれば、起訴できない」

　という、それこそ、

「矛盾した供述を、警察、あるいは、検察に都合よく見せるため」

　ということで、

「参考人の供述」

というものを隠蔽する体制が整っているといえるだろう。

　だが、それを弁護士に指摘され、無罪となるどころか、

「警察と検察のなれ合い」

　というものまであばかれてしまうということで、

「結局は、こちらの都合のいいように」

　ということで進めようとすると、却って、動かぬ証拠ということになりかねないということになるのであった。

　または、

「今回の事件において、一つ犯人側で、自分たちのやっていることに、胡坐を掻くといえばいいのか？」

　それとも、

「どこか、自信過剰なところ」

　というものがあり、

「自分たちがすることを、相手には思いつくはずがない」

　というような、自信過剰な状態になることで、それをはたして、

「甘え」

　というだけのことで片付けていいものであろうか？

　警察というものを考えた時、本当であれば、

「警察以外なら、どんな目で見られているか？」　

　ということを自覚していなければ、幹部がいう、

「警察が、市民の強力で動けない」

　ということから、

「市民の信頼を得るのが一番大切」

　ということで、確かに。ここまでは、間違っているというどころか、

「当たり前のことではないか？」

　といえるだろう。

　しかし、これが、一方で狂ってしまうと、

「警察は何もしてくれない」

　あるいは、

「自分たちの保身のためには、市民を犠牲にしても何も感じない」

　などという理不尽なことを言われることであろう。

　特に、

「お巡りさんは市民の味方」

　と言ってもいいような、

「市民の味方の代表格」

　と言ってもいい。

「お巡りさんというのが、いくら人手不足とはいえ、街からどんどん消えていく」

　というのは、どういうことであろうか？

「刑事の人数が消えていったとしても、市民には分からない」

　というわけで、

「市民の信頼を得るために、警察の威厳が大切だ」

　ということを言っているくせに、

「交番を減らす」

　ということは、

「目に見える形で、市民の安産を守るということを、放棄した警察」

　と言われても仕方がない形にしているのだ。

　そんなことで、

「警察の威厳が成り立つ」

　と言ってもいいだろうか。

　そのくせ、

「旧態依然として」

　ということで、相変わらず、

「縄張り意識」

　であったり、

「キャリア組」

　あるいは、

「ノンキャリ」

　と言った、

「階級組織の中で、誰が、警察を信用するというものか？」

　だからこそ、

「警察が、市民の安全と財産を守る」

　ということが仕事だと言っても、結局は、

「税金泥棒」

　結局は、

「お役所仕事と同じではないか？」

　と言われるだけのことである。

　本当であれば、警察幹部の、

「警察の威厳」

　というものは大切であり、

「そのためには、検挙率を挙げるというのも大切である」

　といえるのである。

　しかし、いくら、

「恰好のいい当然の言葉を言ったとしても、その言葉に信憑性がなければ、誰が信じる」

　というのだろう。

　それが今の警察というものであり、

「もったいない」

　と言えばいいのか、

「せっかくいいことを言っているのに、信じない人がいることを、自分たちが悪いのではないかと気づきさえすれば、やり方はいくらでもある」

　ということであり、

「それに気づかない」

　ということから、

「警察は、いつまで経っても、お役所仕事」

　と、決してそんなことはないはずなのに、ちょっと考えれば分かりそうなことを、

「エリート」

　ということでの意地からなのか、最後にうまく頭が回らないことから、最後には、

「信じてもらわなければいけない」

　という相手のそっぽを向かれるわけで、

「どうしたらいいか？」

　ということすら分からない。

　なぜなら、

「自分たちが悪い」

　ということを、これっぽちも考えていないのだから、反省のしようもないというものだ。

　それこそ、

「小学校からやり直さなければいけない」

　ということであり、

「小学生の方が頭が柔らかいので、小学生からやり直せばいい」

　と言っても、

「時間を戻すことはできない」

　という当たり前のことで、

「実に簡単なこと」

　というのがネックになって、

「結局、にっちもさっちもいかない」

　ということになってしまうのだろう。

　それは、

「警察組織」

　というものに限ったことではなく、

「社会全体に蔓延る害虫」

　と言ってもいいだろう。

　初動捜査に関しては、そのあたりで終え、現場保存を警官に任せ、署に戻った樋口刑事と、河合刑事は、少しして設置された捜査本部に赴き、報告をすることになった。

　その間に、他の刑事が、被害者の家族や近親者に連絡を取り、話が聞ける人には聞いているようだった。

　しばらくして、第一回の捜査会議が行われ、そこで報告されたこととして、被害者が、２０００万円の死亡保険に入っていることが判明した。もちろん、複数の口を掛けているということであったが、その金額は、少し気になるところではあった。

　さらに、遺産分与を考えると、

「殺意の動機」

　として、無視をするわけにはいかないのであった。