煌星（こうせい）学園の体育倉庫裏。人目の届かないこの場所は、“処分場”という名前で呼ばれている。弱者を囲み、見えないところで痛めつける、いつもの手口。

今日の主役は僕だ。

金属バットを肩にかけた男、鬼塚レンジ。２年B組、力の支配者。彼の周囲には取り巻きが三人、僕を囲むように立っていた。

「おい、終夜。なんか遺言あるか？」

そう聞かれて、僕は首を少し傾けた。

「特にはない。……しいて言えば、お前らがこれから見せる顔を、ちゃんと見ておけってことかな」

「は？」

鬼塚が眉をひそめる。理解できなかったらしい。

少しの沈黙。その直後、鬼塚がバットを構え――振りかぶる。

――甘い。

バットが振り切られる前に、僕は鬼塚の懐へ一歩踏み出す。身体の重心を滑らせるようにずらし、彼の右手首にそっと触れる。金属音が鳴ることなく、バットの軌道が外れた。

その隙を突いて、肘を腹部へ。

「……反撃を受ける前提で殴るのは、悪手だよ」

呻き声とともに鬼塚の身体が折れ、続けて膝を顎下へ打ち込む。脳が揺れる音が聞こえた気がした。鬼塚はそのまま地面に崩れる。

「れ、レンジさん……！？」「お、おい、終夜、やりすぎじゃ――」

「やりすぎ？」

僕は顔を上げて、取り巻きたちを見た。

「……武器を持ち出して集団で囲んで、それで“やりすぎ”を語るのは、都合がよすぎるよ」

一歩、歩み寄る。たったそれだけで、彼らは一斉に数歩、下がった。

「僕は正義の味方じゃない。だけど、悪いことには報いが必要だと思ってる。――それだけの話だよ」

地面に伏せたままの鬼塚が呻いた。

「て、てめぇ……いったい何なんだよ……」

「僕？」

袖をまくりながら、淡々と答える。

「ただの元・いじめっ子。……でも、地獄に落ちたことがある人間は、地獄の住人と話す言葉を知ってる。それだけだ」

――そして、数時間前。

煌星学園・生徒会室。

整った資料棚の一角に、目立つ赤いファイルが置かれていた。

表紙にはこう記されている。

「非公式記録――裏生徒会・制裁任務第一号：制裁対象 鬼塚レンジ」

そのファイルを閉じたのは、生徒会副会長――姫宮アヤネ。

整った制服姿。冷たい目をしていた。

「……やっぱり、あなただけが適任ね。終夜。あなたなら、煌星の腐った根を断ち切れる」

彼女は静かに呟いた。

窓の外、風が吹く。

新たな“制裁”が、今、始まった。