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📖 side:Rin「私が“選んだ未来”を、好きになっていく」

　

　週が明けて、日常が戻ってくる。

　教室のざわめきも、朝の廊下の匂いも、いつもと変わらない。

　

　だけど、私は今、もう迷っていない。

　だって、私の手の中には、奏がくれた“あたたかさ”が残ってるから。

　

　（この未来は、誰かに与えられた奇跡なんかじゃない）

　（自分で選んだ道だって、ちゃんと胸を張って言える）

　

　放課後、奏と一緒に歩く帰り道。

　ふと、彼の手が私の指にそっと触れる。

　

　「……寒くなってきたね」

　

　「うん。でも、手袋いらないかも」

　そう言って、私は彼の指に自分の指を絡めた。

　

　「……今日はさ、寄り道してもいい？」

　

　「もちろん」

　

　特別なことをするわけじゃない。

　ただ、同じ景色を見て、同じ会話をして。

　そのすべてを、愛おしいと感じられる“未来”を生きている。

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☁ 凛の独白（手紙のようなモノローグ）

　

　あの日、

　私はふたりの手のひらに包まれていた。

　ひとつは、過去の痛みと向き合ってくれた手。

　もうひとつは、私の現在をそっと包んでくれた手。

　

　そして私は――自分の意志で、選んだ。

　

　後悔なんてない。

　もしまた時間が巻き戻っても、

　たぶん私は、何度でもこの未来を選ぶ。

　

　だって、奏の声が、

　私の“いちばん最初の記憶”であり、“いちばん最後の希望”だったから。

　

　その声が、私の心にずっと響いていたから――

　

　「君に、もう一度会いたくて。」

　

　それはきっと、

　奏の心が、世界を動かしたんだ。

　季節は春に戻り、また桜が咲きはじめていた。

　

　「1年前、ここで私たち、まだ友達だったね」

　「うん。でも、今は違う」

　

　奏がそう言って、私をまっすぐ見つめる。

　

　「凛」

　「……なに？」

　

　「来年も、再来年も、こうして桜の下で名前を呼びたい」

　「うん。……ずっと呼んで」

　「じゃあ、俺も、ずっと呼ぶよ」

　

　手を握る。

　微笑み合う。

　何も特別じゃないけれど、これが、奇跡よりも確かな未来。

　

　私は、もう迷わない。

　

　この未来を――

　選んでよかったって、心から言えるから。

📖 side:Kanade（30歳）

　

　休日の昼下がり。

　都内の公園は、春の陽射しでほどよくあたたかい。

　

　ベンチに腰を下ろして、本を読みながら待っていると、

　彼女の笑い声が遠くから聞こえてきた。

　

　「……待った？」

　

　そう言いながら駆け寄ってきたのは、今も変わらず“橘凛”という名前の女性だった。

　

　「待ってないよ。ちょうど読み切ったとこ」

　「ほんと？ じゃあご褒美に、これ」

　

　凛が渡してきたのは、ホットコーヒーと、チョコレートがひとつ。

　こんな何気ないやり取りが、

　10年経っても変わらないことが、なにより嬉しかった。

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☕ ふたりの会話

　

　「ねえ、覚えてる？ あの桜の木」

　「……うん。名前で呼び合った日でしょ？」

　

　「懐かしいよね。

　　あのとき“この先の未来もずっと隣にいて”って言った奏が、

　　ほんとに隣にいてくれるなんて」

　

　「俺のほうこそ。……凛が隣にいてくれて、ありがとう」

　

　桜は今年も咲いていた。

　だけど、少しずつ花の色が変わったように思えた。

　

　それは、ふたりが“あの頃”とは違う未来を歩んできた証かもしれない。

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🏠 帰り道、ふたりのマンションの玄関で

　

　「奏、鍵閉めた？」

　「閉めた。……あ、でも郵便受けに何か届いてた」

　

　凛が取り出したのは、小さな封筒。

　

　――差出人は「神谷 蓮」。

　

　開けると、便箋には短いメッセージだけが書かれていた。

『春が来るたび、君たちの未来が静かに咲き続けることを、心から願ってる。

今も、少しだけ羨ましいと思ってるよ。』

　

　ふたりで読み終えたあと、静かに笑い合った。

　

　「優しいな、神谷くん」

　「うん。きっと、今もどこかで誰かを支えてるんだろうな」

　凛が立ち止まり、ふと後ろを振り返った。

　

　「ねえ、奏」

　「ん？」

　

　「“君に、もう一度会いたくて”って、

　　あのときの気持ち、……まだ覚えてる？」

　

　「もちろん。今でも、ずっと思ってるよ」

　

　「私も。……毎年、こうやって桜を見るたび、あの春を思い出す」

　「だったらさ――来年も、ここで」

　

　「うん。また、名前で呼んで」

　

　「……凛」

　

　彼女は笑って、僕の腕に寄りかかった。

　10年前より少し細くなった肩を、優しく抱き寄せる。

　

　この未来は、奇跡じゃない。

　選んで、守って、歩いてきた結果だ。

　

　そして明日もまた――

　ふたりで生きていく。