【連載小説】気弱な私の日常

　花火大会も終え、

「さて、どうしようか」

　と良太郎は言うと、私はあることを思い出した。

「良太郎は料理できる？」

　彼は私を見て、

「ぼくは料理は好きだよ」

　お！　きた。良太郎はイケメンだし、仕事も上役で安定しているようだし、何たって、料理ができる、というところが大きい。私はあまり得意じゃないし、好きじゃないから。

　よし、条件は揃った。あとはお互いのことをどう思っているかが問題。私はもちろん嫌いではない、寧ろ徐々に好意的になっていくのが自覚できる。　訊いてみようかな。

「じゃあ、良太郎の手料理が食べたいな」

「今から？」

　ああ、手料理を振舞うには遅いか。

「今度、時間のある時に食べたいな。だめかな？」

「いや、駄目じゃないよ。寧ろ、美鈴にぼくが作った料理を食べてもらいたいよ」「へえ、そうなんだ。自信あるんだね。凄い」

　そう言うと彼は苦笑いを浮かべて、

「いやあ、そんなに自信があるわけじゃないよ。でも、美鈴には食べてもらって感想を聞きたい。凄くもないしね」

　感想を聞きたいだなんて、まるで、料理学校で試験を受ける生徒のようだ。

「明日ならいいけど」

　良太郎はそう言うと私は、

「最近、毎日会ってるね」

「う、うん。だめかな？」

　彼は私にそう言われて狼狽えているように見える。

「いや、だめじゃないよ。良太郎といると楽しいし」

　そう言うと彼は、

「そうなんだ。そいつは嬉しいことを言ってくれる。ぼくも美鈴といると楽しいよ」　

　私は良太郎の話しを聞いて質問してみようと思い言った。

「良太郎は私の事どう思ってる？」

　彼は驚いた表情で私の顔を見ながら言った。

「それを訊く？」

「う、うん。だめかな」

「いや、だめじゃないけど、ぼくの気持ちを訊いて美鈴の気持ちを変えたりするつもり？」

　私は良太郎の意外な発言に驚いた。

「いや、そういうわけじゃないよ」

「なら、まず美鈴の気持ちを言ってよ」　

　そう言われて心臓が高鳴った。そして、緊張してきた。でも、今、言わなければ。言うチャンス。

「わ、私は……良太郎のこと……す、好きよ。良太郎は……？」

　私は赤面しているのを自覚した。両手を頬にあててみると熱くなっていた。恥ずかしい。

「ぼくは……ぼくも……美鈴のことは、す、好きだよ。だから、付き合って欲しい」　

　彼は私が言おうとしていたことを言った。

「もちろんだよ。よろしくね」

　私は嬉しくて嬉しくて、涙が出てきた

。「ぼくの方こそよろしく。この気持ちをいつ言おうかタイミングを計ってたのさ」

　こうしてお互いの気持ちも確認できたし、お付き合いも始まった。幸せになれるといいな。そう思い私は良太郎と見つめ合っていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了