マホロバ日記

古びた社に、誰も知らぬ神が棲んでいる。

名を「霧島」。姿は子供、面は狐。

人はそれを親しみを込めてこう呼ぶ。――お稲荷ちゃん、と。

冬が去ろうとする節分の夜、

里に降る雪は静かに積もっていた。

豆をまき、鬼を追い払う人々の声が山にまで届く。

「……ふうん。今日は“神々の境界”が一番薄れる日、か」

お稲荷ちゃんは、誰もいない社の奥で独り言をつぶやいた。

膝の上には古びた巻物。そこに記された祝詞は、もう読む者もいない。

「もう一度、人の願いを叶えに行こうか。

でも、次に境を越えたら、戻る場所はきっと……なくなるね」

彼女の肩にかかる狐面は、今日は斜めに外されていた。

可愛らしい子供の顔に、凛とした何かが宿る。

「……だけど、あの人に、もう一度だけ会いたいの」

そう言って、お稲荷ちゃんは立ち上がる。

春の足音が、雪の下から、そっと聞こえた気がした。

――これは、一柱の神が恋をした罰として

春の始まりと共に、再び人と交わる物語。