11月27日（月）放課後――潮守高校・生徒会室。

　窓の外では風が吹きつけ、黄ばんだ落ち葉がくるくると舞っていた。

　部屋の中には、重苦しい沈黙が張り詰めていた。

「……どういうこと？これ、マイナス……七万円？」

　朱音が手元の帳簿を見つめ、眉をひそめた。

　目の前の模造紙には、修復活動の支出一覧が貼り出されている。

　集めた資金、寄付金、グッズ販売の売上、イベントの収支――それらを丁寧に積み上げてきたはずだった。

「搬入分の入金遅れと、海外送金の為替差損が原因です」

　鮎美がノートパソコンを操作しながら、冷静に答えた。

「ドル建てでお願いしたフランスの支援団体からの寄付が、円換算で予定より下がってたんだ。で、印刷費の支払いが前倒しになって、資金が一時的に足りなくなった」

「……一時的？ でも、帳簿には“確保済”って書いてたよね」

　朱音の声が、いつもより少し鋭くなる。

「予定としては確保できていた。でも、送金タイミングがズレて……」

「確認が甘かったってこと？」

　朱音の視線は厳しかったが、言い方は責めるというより“ルールを守る者”としての筋を通そうとしていた。

「……うん。私の確認ミスもある。ごめん」

　鮎美は頭を下げた。

　その瞬間、ドアがノックもなしに開き、大知が入ってきた。

　手にはバインダーとスケジュール表。

「呼ばれてなくても来た。何か問題だろ？」

「会計、マイナス七万」

　朱音が淡々と答えると、大知は一拍置いて「……マジか」と呟いた。

「その分をどこかで埋めなきゃ。次のイベントって、クリスマスマーケットだったよな？」

「12月3日。駅前広場」

　朱音がすかさず答える。

「じゃあ、準備までにあと一週間。今から逆算すれば、仕入れと制作は……三日で動かないと厳しいな」

　鮎美がPC画面を向け、「現在の在庫はキャンドルが52個、木工品が34点。ポスター残り22枚」と報告する。

「大知くん、出店配置図の修正できる？」

　朱音が訊いた。

「任せろ。愛未にも連絡して、人通りの動線見てもらう」

「あと、マクシミリアーノとモリーには“海外支援”の再呼びかけを頼むつもり」

　鮎美の口調には焦りよりも決意があった。

「おれも、郁也と雄大には声かけとく。人手がいるなら、後輩も巻き込む」

　朱音は最後に帳簿をもう一度見直し、小さく溜め息をついた。

「こういうの、絶対に抜けちゃいけない部分だよ。……でも、今さら責めても意味ないよね」

「ありがとう」

　鮎美が頭を下げる。

「違う、これは“リーダーとしてじゃなく、仲間として”言ってる。……信頼の問題だから」

　その言葉に、鮎美は少しだけ目を伏せた。

　たぶん、彼女にとって「謝らずに前を見る」ことが一番難しい。

　だがその場の空気は、責めるものではなかった。

　むしろ、どうしたら前に進めるかを全員が考え始めていた。

「じゃあ、まずやることをリストアップして配布しよう」

　朱音が立ち上がる。

「大知は配置図、私は連絡表。鮎美は在庫チェックを紙でまとめて。それぞれ明日までに」

「了解」

　三人の声が揃った。

　風の音が強くなったその瞬間、窓ガラスが微かに揺れた。

「――灯台が、まだ完成してないってこと、忘れちゃだめだね」

　朱音のその言葉に、誰も何も返さなかった。

　けれど、その沈黙のなかには確かに、誓いのような熱が宿っていた。