猫と犬は愛入れる

　私は猫である。

　女子校に通う、ごく一般的な高校生。最近女子の恋人が出来たということ以外普通の女子だ。

「ちょっとポチ、暑苦しい。離れて」

「えー、良いじゃーん。恋人になったんだしさぁー。ねータマー」

　教室のど真ん中で、本を読む私にしつこくベタベタとしてくる女の子。ポチがそうだ。

　名前は千穂。犬のような性格で、名前を逆にして”ポチ”そう呼んでいる。

「でたでた、また犬のポチがツンデレ猫のタマにちょっかい出してる」

　そして私は猫である――。

　恋人らしいことは未だ一切せず、私はポチと”女子同士の恋人”という

奇妙な関係になったものの、どうすれば良いのか分からないでいた。

　別にポチのことを意識していないというわけではない。むしろ、先程くっつかれた時、鼓動が増した。熱くなって、汗をかいて、臭いがバレるんじゃないかって不安にもなった。

　どうポチと恋人として接すれば良いのか分からない。だけど――。

「千穂、おはよー！」

「おはよー！」

　ポチの友人Aがポチに抱きつき挨拶をする。それを見た私は少しモヤッと心のノイズ。

　やっぱりそうだ。

　――だけど、これだけは分かっている。

「ダメッ」

「あっと……。タマ？」

　私はその友人Aからすかさずポチを取り上げると、ポチの肩に腕をかける。まるで猫のような鋭い眼光はその友人Aに向けた。これは私のだと言い張るように。

「あちゃー、そうだった。珠さんの千穂だったね。こりゃ失敬」

　私は、ポチを他の人に取られたくない……！

「タマ、私にはくっつくなって。自分からはくっつくのズルい！」

「私のは良いの」

　これは他の皆への牽制なのだから。しかし、それにポチはプクッと顔を膨らませ、「だったら……」と、言葉をためると、肩にかけた私の腕をがっしりと掴みこう言った。

「これで逃げられないね」

　このやり返しがとても可愛い。もうずっとこのままでいたい。このまま二人だけの世界に浸っていたい。そう想った。

「はい、そこ席に着け」

「チッ――」

　その想いは、担任の発言によって粉砕された。