怒りは、どうやら、人間を突き動かす、最強の燃料らしい。

　昨夜、美月さんのSOSを確信して以来、俺の心に渦巻く、氷室雅人に対する、黒く、焼け付くような怒り。

　もう、迷わない。

　もう、悩まない。

　やるべきことは、たった一つ。

　――俺の、たった一人の女王様を、あの卑劣な独裁者の手から、奪い返す。

　文化祭前日の、放課後。

　俺は、二人の人物を、あの屋上へと呼び出していた。

　かつては、俺と美月さんだけの聖域だった場所。

　だが、今日は違う。

　ここは、反逆の狼煙を上げるための、作戦基地だ。

「……で、話って、何？」

　最初にやってきたのは、桜井花音だった。

　その表情は、まだ、俺に対する罪悪感と、親友を心配する不安で、硬い。

「わりい、待ったか？ で、なんだよ、優人。改まって、こんなところに呼び出しやがって」

　

　続いて、健太が、少し息を切らしながら、屋上の扉を開けた。

　役者は、揃った。

　俺は、二人の顔を、まっすぐに見据える。

　そして、深く、息を吸い込んだ。

「二人を、信じて、話す。俺と、美月さんの、本当のことを」

　俺は、すべてを、話した。

　もちろん、美月さんの、あまりにもプライベートで、特殊な性癖については、彼女の名誉のために、伏せた。

　

　だが、俺たちが、ある「秘密」を共有する、特別な関係だったこと。

　氷室が、その秘密を、何らかの形で、手に入れたこと。

　

　そして、その秘密を盾に、美月さんを脅迫し、俺と無理やり別れさせ、自分の所有物のように振る舞っていること。

　そのすべてを、包み隠さず。

　俺の話が終わると、屋上には、重い沈黙が、落ちた。

　最初に、その沈黙を破ったのは、花音だった。

「……やっぱり……」

　

　彼女の瞳から、ぽろり、と、大粒の涙が、零れ落ちる。

　

「私の、せいだ……。私が、あなたを、責めたりしたから……！ 美月は、一人で、全部、抱え込んで……！ ううっ……！」

　その場に、泣き崩れる花音。

　俺は、かけるべき言葉が見つからない。

　その、小さな肩を、ポン、と、優しく叩いたのは、健太だった。

「――話は、よく分かんねえが、つまり、こういうことだろ？」

　

　健太は、ゴキリ、と、指の骨を鳴らす。

　その目は、いつものおちゃらけた光はなく、静かな、しかし、本気の怒りに、燃えていた。

「あのクソ完璧生徒会長が、俺の親友の、大事な女（ひと）を、脅して、泣かせてる、ってことで、いいんだよな？」

「……健太」

「上等じゃねえか」

　健太は、ニヤリ、と、獰猛な笑みを浮かべた。

　

「友達の大事なもん、傷つけるような奴は、たとえ相手が生徒会長だろうが、神様だろうが、関係ねえ。――なあ、優人。俺にも、手伝わせろ。その、クソ会長の、完璧なツラを、ぐちゃぐちゃに歪ませる、最高の作戦をさ」

　その、あまりにも、単純で、熱くて、まっすぐな友情に、俺の胸の奥が、じんと、熱くなる。

「……私も、戦う」

　

　涙を拭った花音が、顔を上げた。

　その瞳は、もう、迷ってはいなかった。

　

「美月の、本当の笑顔を、取り戻すためなら、なんだってする！」

　ああ、俺は、もう、一人じゃないんだ。

　俺の隣には、こんなにも、頼もしい、「共犯者」が、いてくれる。

「ありがとう、二人とも」

　

　俺は、心の底からの、感謝を込めて、頭を下げた。

　そして、顔を上げ、最終決戦の舞台を、宣言する。

「決戦の場所は、明日の、文化祭開会式だ」

　俺は、氷室の計画を逆手に取った、起死回生の作戦を、二人に説明した。

　氷室が、美月を「自分のもの」として、全校生徒に披露する、その、最高の舞台。

　そこを、俺たちの、逆転劇の、ステージへと、変えるのだ。

「――その作戦の、一番、大事な部分を、俺がやる」

　

　俺は、自分の胸を、強く叩いた。

　

「俺が得意な、『物語』の力で、あいつを、断罪する」

　そして、俺は、花音に向き直る。

　

「桜井さんは、放送委員なんだよな？ 明日の開会式で、体育館のPA機器と、ステージのプロジェクターを、俺に三分間だけ、使わせてほしい」

「……分かったわ。放送室のセキュリティも、当日の担当も、全部、頭に入ってる。任せて」

　

　花音は、力強く、頷いた。

　次に、俺は、健太を見る。

　

「健太。お前の、その、無駄に広い顔を、貸してくれ」

「無駄とはなんだ、無駄とは！」

「当日は、お前の友達を、総動員して、体育館の後方で、教師の注意を引く、デカい陽動を、仕掛けてほしい。俺たちが動くための、黄金の三分間を、お前が、作ってくれ」

「はっ、任せとけ！ 俺のダチは、そういうお祭り騒ぎ、大好きだからな！」

　健太は、ニカッと、歯を見せて笑った。

　作戦は、決まった。

　それぞれの、役割も。

　夕日が、俺たち三人の顔を、赤く、照らし出している。

　俺は、黙って、右の拳を、三人の中心に、突き出した。

「――美月さんを、必ず、取り戻す」

　その、俺の拳の上に、花音が、そっと、自分の、小さな手を重ねた。

　

「――美月の、本当の笑顔のために」

　そして、最後に、健太が、その上から、ゴツン、と、自分の、大きな拳を、叩きつけた。

　

「――そして、あのクソ会長の、泣きっ面を拝むために、な！」

　三つの、固い決意が、一つになった。

　文化祭前夜。

　俺たちの、たった一つの、恋と友情を賭けた、逆襲の物語の幕が、今、静かに、上がろうとしていた。