氷室会長の、あの、すべてを嘲笑うかのような、勝利の笑み。

　そして、美月さんの、心が抜け落ちてしまったかのような、能面のような横顔。

　二つの光景が、俺の脳内で、ぐちゃぐちゃに混ざり合って、最悪のイメージとなって渦を巻いている。

　一体、あの閉ざされた生徒会室で、何があったんだ？

　氷室は、美月さんに何をした？

　そして、彼女が、あの時、咄嗟にポケットにしまった、文化祭のパンフレットの意味は……？

　分からない。何も、分からない。

　

　ただ、とてつもなく、取り返しのつかないことが、起こってしまったという、確信だけが、鉛のように、俺の心にのしかかっていた。

　花音の涙も、氷室の敵意も、そして、美月さんの、あの虚ろな瞳も、すべてが、俺のせいなんじゃないか。

　そんな、罪悪感が、俺を苛む。

　その時だった。

　ブブッ、と、スラックスのポケットで、スマホが短く震えた。

　画面に表示された名前に、俺の心臓は、ドクンと、嫌な音を立てて跳ねる。

『白鳥 美月』

『――屋上で待っている』

　それだけ。

　いつもの、悪戯っぽい絵文字も、女王様然とした、回りくどい言い回しもない。

　あまりにも、あまりにも、冷たくて、簡潔な、召集命令。

　行かなきゃ。

　行かなきゃ、話にならない。

　

　彼女と、直接、話をして、何があったのか、確かめなければ。

　そして、もし、彼女が何かに苦しんでいるのなら、今度こそ、俺が、執事として、いや、一人の男として、彼女を守るんだ。

　

　俺は、微かな、しかし、確かな決意を胸に、夕焼けに染まる、あの場所へと、向かった。

　◇

　屋上の、重い鉄の扉を開ける。

　キィィ、と、錆びた蝶番が、悲鳴のような音を立てた。

　風が、強い。

　生暖かく、湿った風が、俺の頬を、まるで拒絶するかのように、強く打ち付けた。

　美月さんは、そこに、一人で立っていた。

　フェンスの向こう、沈みゆく夕日を背に、その姿は、まるで一枚の、影絵のようだ。

　

　彼女は、俺が来たことに気づいているはずなのに、一度も、こちらを振り返らない。

　ただ、遠く、どこか、この世の果てみたいな場所を、見つめている。

　空気が、重い。

　ここは、俺たちが、初めて、心を通わせたはずの、聖域だったはずなのに。

　

　今は、まるで、断頭台の上みたいに、冷たくて、息が詰まりそうだ。

「……美月さん」

　

　俺は、震える声で、彼女の名前を呼んだ。

　

「あの、氷室会長に、何を……」

　俺が、言い終わる前に。

　彼女は、ゆっくりと、本当に、ゆっくりと、こちらに、顔を向けた。

　そして、俺は、息を呑んだ。

　その顔は、俺が昨日、廊下で見た、あの能面のままだった。

　

　何の感情も、浮かんでいない。

　喜びも、悲しみも、怒りも、何一つ。

　ただ、底なしの、冷たい虚無だけが、その美しい瞳の奥に、広がっていた。

　彼女は、俺の目を、見た。

　いや、見ていない。その視線は、俺の体を、まるで存在しないかのように、すり抜けて、その向こう側の、何もない空間へと、注がれている。

　そして、彼女は、告げた。

　氷のように、冷たい声で。

「――もう、この遊びは終わりよ。あなたには飽きたわ、執事くん」

　……え？

　頭を、鈍器で、殴られたような、衝撃。

　言葉の、意味が、理解できない。

　

　遊び？ 飽きた？ なにを、この人は、言って……？

「な、何を……言ってるんですか……？ 俺たち、昨日は、あんなに……」

「そうね。昨日は、楽しかったわ」

　彼女は、淡々と、続ける。

　その声には、抑揚というものが、一切、存在しない。

「でも、もう、いいの。満足したから」

「……っ！」

「理由なんてないわ。ただ、つまらなくなっただけ。執事ごっこも、あなたの、いちいち大袈裟な反応を見るのも、もう、全部」

　つまらなくなった？

　あの、カフェでの、笑顔も？

　俺の名前を呼んでくれた、あの声も？

　俺だけに、見せてくれた、あの弱い素顔も？

　全部、ただの、「遊び」だったと、言うのか？

「嘘だ……」

　

　俺の口から、か細い声が、漏れた。

　

「嘘だ、そんなはず、ない……！」

　俺が、一歩、彼女に近づこうとすると。

　彼女は、まるで、汚いものでも見るかのような、冷たい目で、俺を、見据えた。

　

　そして、言い放った。

　俺の、心を、完全に、砕き折る、最後の一言を。

「……だから、もう私の前に現れないで。目障りよ」

　――その瞬間。

　俺の、世界から、音が、消えた。

　彼女は、俺に、背を向けた。

　一度も、振り返ることなく。

　

　ただ、まっすぐに、屋上の出口へと、歩いていく。

　その、小さな背中が、夕日の赤い光の中に、溶けていくように、小さくなっていく。

　待って。

　行かないで。

　嘘だって、言ってくれ。

　そう、叫びたいのに、喉が、焼けるように、痛くて、声が出ない。

　足が、まるで、地面に根を張ったかのように、一歩も、動かない。

　バタン。

　鉄の扉が、無情に、閉まる音。

　その音が、俺たちの関係の、完全な、終わりを、告げていた。

　俺は一人、屋上に、残される。

　西の空は、まるで、俺の心を抉った、傷口のように、どす黒い、赤色に、燃えている。

　ああ、そうか。

　全部、俺の、勘違いだったのか。

　陰キャの俺が、学園のアイドルの、特別な存在になれたなんて、そんな、都合のいい夢を見ていただけだったんだ。

　ガクン、と、膝から、力が抜けた。

　俺は、その場に、崩れ落ちる。

　冷たい、コンクリートの感触。

　頬を撫でる、虚しい、風の音。

　胸の奥で、何かが、音を立てて、砕け散った。

　もう、何も、残っていなかった。