「あら、私も知っていますわ。市長の叔父様が入院したので、うちも先日大変でしたの」

　声がする方を振り返ると、間宮晶子（まみやあきこ）が立っていた。

　その顔を見て特に反応もせずに、美紀の方に向き直る。

「相変わらず不愛想なことですのね。声をかけたのにまるで反応しないなんて」

「あ、私に声をかけていたんですね？　別の方かと思ったのでわかりませんでした」

「……ッ！　本当に相変わらずですのね！」

　たかだかこれだけの軽口で頭に血が上っているのがわかる。

　晶子は以前から私に突っかかってくる同級生だ。些細なことで感情的になりやすい性格なので、すぐに喧嘩腰になるのは困ったものである。

　なぜ私によく突っかかってくるかと言えば、晶子が好きだった男子生徒を私がフッたからだ。

　晶子は一年の頃に告白したのだが、見事に撃沈。ショックを受けて一週間学校を休んだ。

　しかしなぜか、その男は翌週に私を呼びつけて告白をしてきた。

『俺の女になれよ』

　どこぞのドラマからでも拝借してきた、彼にとって最高の告白の言葉だったのだろう。

　しかし、言葉のチョイスも顔も私好みじゃなかった。またイイ男ムーブの表情もまったく好みじゃない。

『今のが告白の言葉？　もう少し相手のことを考えて発言したら？』

　不遜な物言いは承知していたが、この点についは彼も悪い。いくらなんでも言葉は選んでほしい。

　その言葉に過剰に反応して激昂した彼は、私に向かってきたが、横によけながら足を引っ掻けたら転んで前歯を折った。

　前歯と一緒に戦意もなくしたようで、涙目になりながら退散していった。

　晶子はその話を聞いて、プライドに障ったのだろう。

　以降『自分がフラれた相手をフッた女』として、何かにつけて因縁をつけてくるようになった。

「それで、なんなの？　大変だったって」

「市長の叔父様が入院しましたの。もう大変ですわ。急遽うちのお父様が代理を務めて、市長業務を手伝っていますの」

「そう、あなたのお父様は大変なのね」

「そうですの。その図書館の管理も一時的にうちがすることになりましたの。何か事件に巻き込まれないかって心配してますのよ」

「あら、大変だこと。話は終わり？　もうチャイムなるしさっさと席に戻った方がいいんじゃない？」

「話聞いてましたの？　図書館のこと話しましたけど？」

「はい、聞いてたわよ。でも聞いてもいないことを話してると嫌われますよ？」

「……ッ！　あなたって人は！」

　そんなこんなを話していると、チャイムと同時に二時間目の先生が教室にきて、席につくように促された。

「絶対に吠え面かかせてやりますからね……！」

　そんな意味深な捨て台詞を吐きながら、渋々席に戻っていくのが見えた。

「もう！　すぐ喧嘩するんだから。こっちが冷や冷やしちゃうよ」

「ごめんごめん。今度何か奢るから許して」

　美紀と短いやり取りを済ませ、授業を受けた。