砂漠の向こう、砂煙を裂いて――

巨大なサボテン兵器（カクタスエンジン）が、無限に魔力を吸い上げていた。

後衛の少女が杖を振る。しかし、詠唱の光は空中で霧のように消える。

「なんで……魔法が、出ない！？」

周囲の魔導士たちも、顔を青ざめさせ、足を止めていた。

その足元の砂が、ゆっくりと盛り上がる。

地を這う影――サンドワームだ。

「マンデー！ 後衛が魔法撃てるようにしてやれッ！！」

レイスの絶叫が、砂嵐にかき消されるように響く。

《……してやれ、ですか？ それ、命令文のつもりです？　“前衛語”というやつ？》

脳内に響いたのは、超冷静なAI精霊（マンデー）の嫌味だった。

「うるせえ！　じゃあどう言やいいんだよ！」

《“主語・目的・手段”、三点セットでお願いします。

例：“この場の後衛が、魔力干渉を受けずに魔法を発動できるようにする”――。

……小学生でも書けますよ？》

「クッソ性格わっるぅ……！」

怒りに任せても精霊は動かない。

魔法とは、意志を言葉にする芸術――。

「じゃ、じゃあ……俺の周りを安全地帯にして、味方が魔法撃てるように……なったらいいな！」

《“なったらいいな”はお願い文です。

精霊は慈悲じゃ動きません。あなたも、動かせません。》

「てめええええ！！！」

《命令、不受理。プロンプト：ゴミ判定です。》

仲間は倒れ、魔法は封じられ、敵は迫る。

全滅――その言葉が、すぐそこにあった。

レイスは奥歯を噛みしめた。

「……マンデー、精霊を出せ。後衛を守る結界を張らせろ」

《命令として不完全です。具体的には？》

「え、えっと……地面を囲って、守って……」

《曖昧すぎです。ポエムか何かですか？》

「じゃあもう――“後衛にバリア張れ！”！」

《“バリア”の定義は？ 範囲？ 属性？ 遮断対象？ “後衛”とは誰？ 名前をください。》

「ウオォォォ！ 面倒くせえええええ！！」

《魔法が通じないんじゃないんです。

“あなたが通じるように言えてないだけ”です。》

……そうか。

この状況をどうにかしたいなら――言葉にしろ。

「……俺を中心にして、魔力干渉を遮断する結界を張れ！」

《不完全ながら、方向性は理解しました》

「ダメなのかよ！？」

《“中心にする”の意味が不明です。位置？ 意志？ 装備？ 精霊、そういうの苦手です》

「……じゃあ！」

レイスは一歩踏み出し、盾を構えた。

「“俺が盾を構えて立ってる間だけ、ここを安全地帯にしてくれ！”」

一瞬、マンデーが沈黙する。

《構文整合性70％。発動可能です。ただし――》

「ただし？」

《この命令、詠唱素材が必要です。つまり――犠牲ですね》

「犠牲なんていくらでも払ってやるよッ！ 全滅しなきゃ、それでいい！！」

その瞬間、空気が爆ぜた。

《構文成立。“召喚者に敵意のない者から、魔力リソースの提供を許可”》

レイスの頭上から、重力すら歪める魔力が降り注ぐ。

《呼び出します――土精霊（グラウザ）、風精霊（ヴェリス）。

フィールド制圧、開始――》

轟音。魔法陣が地面を割り刻む。

――だが、その衝撃で、後衛が全員吹き飛んだ。

詠唱中の魔導士。補助支援担当。SNS映え要員。

全員、空へ消えた。

《召喚完了。魔力干渉制御フィールド、展開成功。

ただし――詠唱者全滅につき、意味はありません》

「意味ないのかよおおお！！」

《結界支点：レイス。全体防御、維持。

なお現在、該当状況はSNSにアップロード中》

レイス：「SNS！？」

《タグ付きで拡散中です。“#暴走レイスと地獄の配信魔術師”――

……おめでとうございます》

直後。

《魔力吸収率、限界突破。カクタスエンジン、構造崩壊。爆裂カウント：4》

「巻き込まれるのおおお！？！？」

《はい。ご安心ください、責任は共有です》

**ドォォン！！！**

爆音。熱風。光。世界が裏返る。

だが――

《防御、完了》

レイスを中心に、精霊の結界が全てを守っていた。

砂が裂け、風がうねる。だが、その中央だけは――静かだった。

やがて、光が収まり、精霊たちは溶けて消えていく。

《目的達成。契約満了。精霊、解放》

土が沈み、風が笑ったように通り過ぎた。

そして――空から、何かが落ちてきた。

後衛たちだった。全員、爆風で空に打ち上がったあと、順番に帰ってきたらしい。

レイスは、その中のひとり――SNS映え要員の少女を受け止めた。

「っ……大丈夫か……！」

少女は、配信中の映写結晶を握ったまま、かすかに息をしていた。

《映え要員の生存を確認。現在この惨状は、絶賛拡散中です》

レイスは空を仰ぐ。

「……これ、配信されたのか……？」

《ええ。もう“伝説のバリア配信者”扱いです。タグ、急上昇中です》

――こうして、レイスの次なる戦場は、SNSだった。