「どうも～！右脳（うのう）こと、宇野君です！」

「左脳（さのう）こと、佐野君です。」

「2人あわせて脳民（のうみん）です！よろしくお願いいたします！」

「いやあ～！私はね！名前の通り右脳が発達（はったつ）しておりますものでね！五感（ごかん）が人並（ひとなみ）外れております！」

「なるほど、五感が！」

「そうです！五感が良すぎて悪寒（おかん）がして振り向くとおかんがいた！ぎょえっ！」

「だじゃれかっ！」

「ノンノンノン！駄洒落（だじゃれ）じゃないよ、ラップだよ！」

「かえるじゃないよあひるだよ！みたいに言うな！」

「佐野君！」

「なんだよ！」

「君には、足りていない五感が！もっとパッションを受け入れろ！パッショナブルに生きろ！パッショナブルに！」

「パッショナブルってなんだよ」

「こうして空を仰（あお）ぎ」

「空を仰ぎ？」

「目をつぶり」

「目をつぶり？」

「心を開放するのだ！」

「ハイハイ、心を開放ね、」

「そして！後ろ向きになり」

「後ろ向きになり？」

「地面に手をついて」

「地面に手をついて？」

「おケツを出し、ぶりぶりぃ～ぶりぶりぃ～！」

「クレヨンよんちゃんかっ！」

「ハイ、ストップ！」

トビオがさえぎった。理由はわかっている。

「だから！おケツ出さなきゃダメじゃないか！」

「いや・・・だから、何度も言っているけど、なんで僕がおケツを出さなきゃいけないんだよ。」

「だって俺がおケツ出したっておもしろくないだろ？コージが出した方が１００倍面白い。」

「そんなこと言って自分が出したくないだけだろ！」

「はあ？何言っちゃってんの？俺はいくらでもおケツ出せるぞ」

　そう言うとトビオは、ためらいなくおケツを出し、クレヨンよんちゃんがごとく、ブリブリィ～っとカニ歩きをした。そうだった、こうゆう奴だった。ここは人気（ひとけ）のない丘の上にある駐車場（ちゅうしゃじょう）だから、まだいいけど、露出狂（ろしゅつきょう）がいるって警察（けいさつ）に通報（つうほう）されたらどうするんだ。

「やめろ！もういい！しまえよ、早く！」

「そう？」

「残念そうに、しまうな！」

「あのな、僕は、おケツを出して笑いを取るより、もっと知的（ちてき）な頭脳（ずのう）プレーで人を笑わせたいんだよ。」

僕がそう言うと、トビオは鼻（はな）で笑って言った。

「何が知的な頭脳プレーだ！そんなんで大笑いが取れると思っているのか？そんなものでとれる笑いは「ふふふ」とか「クスクス」止まりだ！お前は、お笑い芸人として中途半端（ちゅうとはんぱ）なのだ！恥ずかしがってる芸人は、一番恥（は）ずかしいぞ！」

「別に恥ずかしがっているわけじゃない！おケツを出さなきゃ笑いが取れないなんてナンセンスだ！」

「ノンノンノン！わかっていないねえ～コージくんは、、大事なのは、笑いのためなら、おケツさえも出せる覚悟（かくご）があるかどうかだ。お笑い芸人としてのプライドの問題なのだよ？」

「何がプライドだ！おケツなんか出さなくても、いかにして笑いを取れるか！それが僕のプライドだ！」

お笑いに対する考え方が、どうもトビオとは食い違う。特にこのケツ問題について僕たちは、何度も議論（ぎろん）を重ねていた。

「もう稽古（けいこ）はやめよう、帰るよ」

　僕は、そう言うと坂道を、下り始めた。最近（さいきん）いつもこうだ。

　僕とトビオは、お笑いコンビ歴2年目の芸人だ。この１年間ひたすらネタ作りと稽古に励んできた。時々、地方の特設（とくせつ）ステージなどでライブは行ったが、お笑い番組に出たことは一度もなかった。これからテレビ進出（しんしゅつ）に向けて頑張（がんば）ろうと思っていたら、世の中はいつの間にか、ネット中心になっていて、僕たちの夢は宙（ちゅう）ぶらりんのまま行き先を失っていた。

　僕たちは、稽古しすぎて、浦島太郎並みに世間に疎（うと）かった。そんな状況もあってか、最近は、稽古しようと集合しても、ケンカ別れになる事が多かった。

「おい！ちょっと待てよ、今日は違（ちが）うんだ。目的がある・・」

　トビオが訳（わけ）わからないことを言いながら、慌（あわ）てて追いかけてくるのが見えた。

　それを無視（むし）して、僕が早足で坂道を下っていると、前から２人の男が、すごい形相（ぎょうそう）で坂道を上ってくる。2人はまるで競争（きょうそう）しているかのように横並（よこなら）びで歩いていて、片方（かたほう）が追い越（こ）すと、今度はもう片方が追い越し、無言（むごん）の競争をしながら、僕の脇（わき）を通り過（す）ぎた。サラリーマンなのか、２人ともスーツを着ていたが、汗だくでヨレヨレになっている。

　僕は、なんだか気になり、振り向いて、しばらく様子を見ていたが、やがて坂の頂上付近（ちょうじょうふきん）にある屋敷（やしき）の前で１人の男が中に入っていったようだ。残った、もう１人の男は、しばらく門に手をついて呼吸（こきゅう）を整（ととの）えている。

その男にトビオが何やら話しかけていた。

「何やってんだ？あいつ・・・全く！」

僕は仕方が無いので、また下った坂道を上り始めた。

全くトビオは世話（せわ）が焼（や）ける。なんで誰（だれ）でも彼でも話しかけるんだ？それでいつも迷惑するのは僕なんだ。

坂を上りながら、少しずつ鮮明（せんめい）に見えてくるトビオの顔を睨（にら）んでやった。

「オ！戻ってきたか、君はすぐ僕に会いたくなっちゃうんだねえ～」

僕が頂上にたどり着くと、トビオが呑気（のんき）に話しかけてきた。

「あほか、お前が人に迷惑をかける前に、止めに来ただけだ。」

僕がそう言うと、トビオはサラリーマンの男に向かって

「あ、こいつ、オレの相方（あいかた）のコージ君です。」

と、勝手に僕の名前を漏洩（ろうえい）した。

　男は気まずそうに会釈（えしゃく）をした。２０代だろうか・・？スポーツをしているのか、日に焼（や）けて、がたいがよく、ワイシャツは筋肉（きんにく）のせいでパツパツしている。男は、初対面の変な２人組に声をかけられて、あきらかに戸惑（とまど）っているようだった。

「じゃ、僕はこれで」

そそくさと踵（きびす）をかえした男に向かってトビオが

「入らないんですか？」

と呼び止めた。

「何言ってんだよ、トビオ。迷惑かけて本当にすみません。」

僕はサラリーマンの方に頭を下げた。

いつでも他人に興味（きょうみ）津々（しんしん）なのはいいが、もちっと距離感（きょりかん）とか、あるだろ？ふつー。変化球とか？ふんわり投げるとか？

直球しか投げないトビオくんに僕はいつもドギマギしてしまう。

「入らないんですか？屋敷に。」

そんな僕の気も知らないで、トビオはさらに男に話しかける。

「だから入るって、、？私が何で・・」

男はそう言いながら、訳が分からないというようにトビオを見ている。

「あ、知らないのか・・。」

トビオは男の様子を見て、うなずきながら、ひとりで納得（なっとく）している。

「トビオ、何なんだ一体？失礼だぞ、あの、気にしないでいいので、本当にすみません。」

なんで僕が謝っているんだ？本当にもう。

「ああ、ごめんごめん、コージにも説明しなきゃいけないんだ。この屋敷のこと。」

「屋敷？」

「そう！この屋敷の変な噂（うわさ）について。ひょーひょひょひょ。」

「変な噂？」

「そう！秘（ひそ）かにささやかれている不気味（ぶきみ）な話が、この屋敷にはあるのさ！それを調査（ちょうさ）して撮影（さつえい）するよう仕事の依頼を受けたのだ！」

「仕事？聞いてないぞ、そんな話。」

「いきなりびっくりした方が楽しいだろ？サプラーイズ！」

「何がサプライズだよ、この屋敷が何だっていうんだよ。」

僕が聞くと、トビオは勿体（もったい）ぶって言った。

「俺もよく知らないが、、この屋敷へ行くと、誰もがゾンビになってしまう、ゾンビ伝説があるのだ！」

トビオの謎の含み笑いを見ながら、

「・・・はあ？」

僕とサラリーマンは返答がハモってしまった。

タイミングよく、カラスが鳴いていた。