はっ、危ない意識が飛んでいたんだよ。

　さっちゃんが理事長、そんな訳無いよ。

「さっちゃん、嘘は駄目。勝手にそんな事言ったら怒られちゃうよ」　

　嘘はいけないよさっちゃん。

　私達同級生なんだから、理事長なんて無理でしょ。

「桐藤花乃歌（きりふじ かのか）さん。貴女の入学試験の成績は、英語と数学以外は良かったですの。但し、その英語と数学が酷すぎです。なぜ英単語で──」

「やめて言わないで！信じるから──！！」

　単語の間違いは、自己採点時に確認したから、知ってるよう恥ずかしい！

「本当にさっちゃん……理事長なんだ」

　凄いなぁ。私と同年代なのに、この華ノ恵学院の理事長だなんて……んっ？

「華ノ恵学院……さっちゃんの名字って確か、華ノ恵────」

　華ノ恵だ！　なんで気付かなかったの私！

「ようやく気付いたのですね……猪突猛進ですか貴女は」

　それも言われた事あるけど、私猪じゃないよ！

「何で、私猪って言われるの？」

　さっちゃんが溜息ついた！？　酷いよ！

「桐藤さん、貴女の印象が変わりました」

　うんうん、私は立派なレディだよ。

「顔に感情の乗らない、ただひたすらに真っ直ぐな、『ウリ坊』ですわ」

　ウリ坊って猪の子供だからね！

「私は子供じゃ無いよ！？」

　身長は仕方が無いもの！

「あら？　私は可愛いと、言ったつもりでしたのに」

　そうなの、私可愛い？　うへへへ。

「可愛いお顔が台無しですわ！」

　急に百八十度変わった！？

「なんでさ急に！　可愛いって言ったのに！」

　さっちゃん変だよさっきから！

「桐藤さんは、笑うと駄目です怖いです。なぜそんな笑い方なのか……勿体無いですの」

　はいそれは知ってますよーさっちゃん。

「仕方無いじゃん。お父さんが死んじゃってから、上手く笑えないもん……ぐすっ、うぅ…」

　思い出したら、涙が出て来たよ。

　駄目だ私！

「御免なさい桐藤さんっ、理由も知らずに酷い事を、言ってしまったわ！」

　慌てたさっちゃんが、車椅子を動かして私の隣に来たよ。なんで頭撫でるのさうぅ。

「御免なさい……かのちゃん」

　何て！？　今何ていったのさっちゃん！！

「さっちゃん、今私の事かのちゃんって……」

　うわぁ……嬉しいなぁ。かのちゃん、かのちゃんかぁ。

　初めてママ以外の人に言われたなぁ。

「あ……桐藤さん今、笑顔がっ────」

　んっ、どうしたのさっちゃん顔赤いよ。

「さっちゃんどうしたの？」

　さっちゃんの顔を覗き込むと更に顔が赤く？

　風邪かなぁ……理事長やってたら、疲れるだろうしね。

「それで、何で私理事長に呼ばれたの？」

　さっちゃんが自分の顔を、パンッって叩いて、また机の向こう側に行ったけど、痛く無いのかな。

「危なかったですわ……（可愛いじゃ御座いませんの）」

　さっちゃん小声で何か言ってる？

「何か言ったさっちゃん？」

「いいえ何でも無いですわ！　それで、来て頂いたのは、確認したい事があるからですの」

　食い気味に否定してきたよ、まあ良いけど。

「確認って、なにを聞きたいの？」

　私、この学院来てまだ初日だよ？　

　何を確認したいのさ。

「桐藤さん、昨日は何を食べたのですか？」

　うーん、かのちゃんって言ってくれない。

　少しずつ仲良くなろうかなぁ。

　昨日のご飯は──お母さんに送って貰った、牛肉と玉葱で、丼ものにして食べたよね。

「牛さんの丼もの食べたよ？」

　美味しかったなぁ……。

　お母さんの行き付けのお肉屋さんに、時々、大安売りでお肉が売られていて、安いのにそれが美味しいの。

「牛なのね……"ミノ"なのかしら……」

　お母さんに送って貰った中には、ミノは入ってなかったよね。

「ミノは無かったよさっちゃん」

　それを聞いたさっちゃんが、また苦笑いした！　ミノって言っただけなのに！！

「さっきから何なのさ！　さっちゃんっ！」

　私は、目の前のテーブルを軽く叩いた。

　それこそ、トントンぐらいのチカラで。

　軽く叩いただけなのに

　────ドンッ！！　バキィッ！────

と音を立てて真っ二つになった。

「……なんで？」

　なんで……老朽化？

　私が止めを刺した？

　高額弁償……そんなお金無いよ！！

「落ち着きなさい桐藤さん！」

　うぅ……さっちゃん笑顔で怖い。

「大丈夫よ桐藤さん。弁償なんてしなくても良いし、請求なんてしませんわ」

　ホントに……高額請求されない？

「そんな眼で見てこなくても、大丈夫よ。あと、ついでにコレを、握って貰えるかしら」

　何それ、綺麗な石……。

「握れば高額請求しない？」

　さっちゃんが怖い笑顔で頷いた。

　握るしか無い。

　じゃないと高額請求がくるっ！

「そんなお金、家には無いもんっ！」

　力の限り握った。

　それこそ石を、親の仇の様に握り締めた。

「もう良いわ、手を開けてちょうだい」

　もう良いの？　じゃあ石を……粉々になってるんですけど……どどどうしよう！？

　私は震えが止まらない。

　だってあんなに綺麗な石ならっ、絶対お高い宝石だよねっ！！

　高額請求が来ちゃうっ！？

「ふふっ」

　なんで笑うの、宝石壊れたのにっ！

「御免なさいっふふっ。あれは宝石じゃ無いわ」

　宝石じゃない……っ、それならっ、弁償しなくても良いのね！

「あれはね桐藤さん……」

　うんうん。アレは何の石なのさっちゃん。

「魔物の核、"魔石"って言うの」