第28話「勇気のステージ」

文化祭前日の放課後、星見ヶ丘学園はどこか浮き立つようなざわめきに包まれていた。


校舎のあちこちで、飾り付けや大道具の搬入が続き、

普段は静かな音楽室も、今日はリハーサルの音と人の気配でいっぱいだ。


窓の外には西日が差し込み、

楽譜や台本、カセットテープ、

それぞれの“想い”が、机や椅子の上に散らばっている。


──詩音の勇気。


控えめな足音で、詩音が音楽室に入ってくる。

ピアノの前にそっと腰かけて、指を静かに鍵盤に置く。


手は少し震えていた。

今まで、自分の声や音を誰かに聴かせることが、ずっと怖かった。


だけど――

みんなのカセット、本音のリレーを受け取った今、

胸の奥で小さな灯りがともりはじめていた。


(私は、みんなと音を重ねたい)


詩音は、呼吸を深く整え、最初のコードを奏でる。


その音は、

静かで優しく、けれど確かに“自分だけの音”として空間に響いた。


──千紗の勇気。


千紗はリハーサル用のマイクを握りしめていた。

昔から「応援役」や「裏方」が多かった自分――

けれど今日は、ステージの真ん中で“自分の言葉”を届ける番。


詩音のピアノの音に耳を澄ませ、

カセットに吹き込んだ想い、

手紙に込めた小さな願い、

全部を胸にこめて、歌い始める。


最初は声がかすれるけれど、

詩音と目が合った瞬間、思わず微笑みがこぼれる。


(ひとりじゃない。

詩音の隣で、やっと本当の自分でいられる)


歌声は、教室いっぱいに広がっていく。


──晴人の勇気。


晴人は、ステージ袖でギターを調弦していた。

部活でも、家でも、いつも「しっかり者」の顔をしていた自分。

けれど本当は、

迷いも不安もたくさん抱えてきた。


(弱さを見せてもいいんだ。

それも俺の“音楽”だから)


自分のカセットを思い出しながら、

心のままにギターを鳴らす。

音は、やさしく、力強く、

そしてどこか涙のような色を帯びていた。


──純の勇気。


静まり返った図書室の片隅で、純は台本を握りしめていた。


(もし誰にも届かなかったらどうしよう……

それでも、一歩だけ踏み出したい)


ふらふらと舞台袖へ向かい、

ステージの明かりに目が慣れるまで深呼吸を繰り返す。


マイクの前、ページを開くと手が少し震える。

でも、みんなのカセットが胸の奥で響いている。


「……これが、私の詩です」


その声は、

柔らかく、でも真っ直ぐに

観客席の隅々まで届いていく。


──舞台の上で、四人が揃う。


ピアノ、ギター、歌、詩。

それぞれの音が、重なり合い、

静かなアンサンブルが生まれる。


途中でふと、

詩音と千紗が視線を交わし、小さくうなずく。

晴人が、純の詩に合わせてギターをそっと鳴らす。

純は、みんなの音に包まれて、怖さが溶けていくのを感じる。


その瞬間、

個々の勇気がひとつの音楽になった。


観客席の最前列――サブキャラやモブ生徒たちも見つめている。


美術部員は背景画を見上げ、

演劇部の後輩は先輩の声に涙ぐむ。

バンドメンバー、図書委員、新しい一年生。

みんなが、“誰かの音”に心を重ねている。


*挿入歌(四人のハーモニー+合唱)

怖かった一歩も みんなとなら踏み出せる

声が震えても 君と重ねて歌える

ひとりきりじゃない この音のなかで

私たちは 自分を信じていける

勇気のステージ 今、はじまる

心の音が 未来を照らす


最後の音が静かに消えたとき、

四人の心には、もう“迷い”ではなく“誇り”が宿っていた。


その勇気はきっと、

明日の文化祭本番、

さらに多くの人の心へと、

優しく、力強く響いていくのだった――

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