昼休み、寮の自室に戻った僕は机の前に積まれた手紙の束を眺めていた。

　数か月前、武術大会で優勝してからたくさん手紙が来るようになった。

　

　男の人からも、女の人からも。僕は人気者になってしまった。

　

　手紙の内容はファンになりましたとか、応援していますとか好意的なものが多い。

　けど、「会いませんか」、「交際してください」みたいないやらしい手紙や、「生意気」とか「死ね」とか「お前は優勝にふさわしくない」みたいな誹謗中傷も混じっている。

　

　なんで大会に優勝しただけで死ねとまで言われないといけないの。

　

　悪いことをしたわけじゃない。けど、僕は目立ち過ぎてしまったらしい。

　みんなの注目を集めたせいで、知らないうちに顔も知らない味方や敵が増えていた。

（顔も知らないみんなが僕のことを知っている。なんか憂鬱だな。みんな僕のこと知らないくせに）　

　

　まあいいや。今は顔を知らない人たちのことはあんまり考えたくない。

　兄さんから手紙が届いてるはずなんだ。

　

　机の上の手紙の束を掻き分けて、目当ての手紙を探す。

　手紙を指でつまんで、封筒に書いてある差出人の名前をみていく。

　

（あ。また「ミア」から手紙が届いてる）

　

　このミアって女の子の手紙は毎日届く。１日に２～３通届く。内容はとても好意的で、心から応援してくれるのが伝わってくる。読むたびにうれしい気持ちになる。けど好意的な手紙でも、毎日欠かさず届くとだんだん怖くなってきた。

　僕のことが大好きなミアってどんな子なの。もしかして知っている子かも。

　気になって、一度ミアの住所を見に行ったことがある。けど、その住所には空き家があるだけで誰も住んでいなかった。ミアは本当に実在しているのか……そう思うと毎日届く手紙がさらに怖くなった。

　僕は手に取ったミアの手紙を慌てて引き出しの中にしまった。

「ふう」

　　

　息を吐いて心を落ち着ける。そうしてから兄さんの手紙の捜索を再開した。２、３枚めくって、ようやく兄さんの名前が見つかった。

　

（あった！　兄さんからの手紙）

　封筒の端をナイフで切って、折りたたまれた便せんを取り出す。戦地に向かった兄さんの顔を思い浮かべながら、僕は便せんを広げた。手紙はいつも通り兄さんらしいゴツゴツした字で綴られている。

　

『親愛なるツキへ

　

　風のうわさでお前が武術大会に優勝したと聞いた。

　馬車で２か月も離れた戦地にもうわさは届く。

　うわさってやつは風のように速いんだ。

　頑張っているな、ツキ。

　きょうだい３人が優勝するのも、女が優勝するのも大会史上初の快挙だ。

　兄として鼻が高いよ。槍の名門ランセリア家ここにありだ。本当によくやった。

　

　さて俺はいよいよダルトン領に入った。いよいよ戦場に出るんだ。

　俺はきっと槍の名門ランセリア家の力を示して、ダルトン卿の反乱を鎮圧してみせる。　

　なに心配はいらない。俺には魔槍ゲイボルグがある。

　なにより俺たちには聖女様の加護がついている。

　

　俺たちの聖女様はすごい人だ。

　指揮官として稀代の才能を持っている。

　彼女の軍略があれば反乱鎮圧は問題ないだろう。

　その上、美人で優しい。キールって聖女様は本当に最高なんだ。

　

　俺はキール様と旅をするうち、すっかり彼女のことが好きになってしまった。

　聖女としてではなく、ひとりの女性として。

　それをキールに伝えたら、なんと彼女も俺のことを好きだったんだと。

　振られるものだと思っていたからびっくりだ。

　まさか戦地で恋人ができるなんてな。

　ダルトンの反乱を鎮圧して帰ったら、俺たち結婚しようかと話している。

　聖女様と結婚するなんて親父は反対するかな？　ツキは祝福してくれるだろ？

　

　なんにせよ反乱を止めないとな。

　次に手紙を書くときは、ダルトンとの決着がついてからになるかな。

　なに心配いらない。ダルトンには聖女様はいないからな。

　またな。頑張るツキに天使様の加護がありますように。

　ガスト・ランセリアより』

　

　手紙を読み終えた僕は暖かい気持ちに包まれていた。頑張って優勝した甲斐があった。それにしても兄さんが聖女様と結婚か。

　兄さんを送り出すときに見た、あの長い黒髪の聖女様……キール様はとてもきれいな女性だった。

　あんなきれいな人が義姉さんになるんだ……楽しみだな。

　がんばれ兄さん。僕も頑張るから。だからきっと無事で帰ってきてね……。

　

　と、そのときドアが激しくノックされた。その音の強さが不吉な出来事が起きたと伝えている。

　戸惑いながら「どうぞ」と返事をすると、先生が青冷めた顔で飛び込んできた。丸眼鏡を押さえる手が小刻みに震えている。

「つ、ツキ君、急いで家に帰りたまえ！　ガストさんが亡くなられた」

「兄さんが！？」

　そんなの嘘だ！　と出かかった声を飲み込む。額から冷たい汗がにじんで、体温がじわじわと引いていくのがわかった。

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