＊メルティアの自称を「私（わたくし）ルビ振り」から「わたくし」へ健康しました。＊＊内容は変わりありません。

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先程までの喧騒が嘘のような静寂。

「あ・あの、さきほどは助けて頂いて、ありがとうございます」

僕は思い切って感謝を言葉にした。

「とっても、その、かっこ良かったです。」

「まぁ♪　ご挨拶がきちんとできる方って、素敵ですわね」

そう言いながら、彼女は僕をじろじろ値踏みするように、右から左から覗き込んで来る。

――カァッー――

なんだか、すごく恥ずかしいです。こんな美人さんに見つめられてるって思ったら……

「あっ」（そうだ！ヘルメット被ったままじゃないか？）

僕はゆっくり青い色のヘルメットを脱いだ。

「あら、まぁ！　てっきり全身青い種族の方かと……そんな風に思っておりましたわ。」

脇に置いたブルーのヘルメットを指して、それからまた僕を見て

「……まぁ、本当に助けた甲斐がありましたわ」

僕はもう一段赤くなってしまった。

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「その恰好、アクトスーツっていうのね？――あなた、もしかして戦士さんかしら？」

「身体の一部かと思ってましたわ。突然首を持ち上げたときは、てっきり取れたのかと……うふふ、少し驚いてしまいましたわ」

「わたくしの姉妹（オート・マナ・ロイド）にも、たまに首の外れる方がおりましたけれど……」

ちらっと結真を見て、微笑む。

（なんか今サラリと凄い事言わなかった？）

「でも……思っていたより、ずっと素敵な方でいらっしゃいますわね。」

「ぼ、僕は真白結真（ましろゆうま）です。今日はローカルヒーロ―ショウのバイトをしてたので、こんな格好なんですよ。……そのはずだったんですが……気が付いたら、こんな場所に来ていたんです。先程は本当に助けて頂いてありがとうございます。」

（この子……人間じゃないんだ）

確かによく見るとメルティアは人間離れした、美しさというか、神々しさというか、そんな雰囲気を醸してるんだけど、正体を聞いて、なるほど、と妙に納得してしまった。

気が付けば、僕はぎこちなく手を出していた。

「わたくし、礼儀正しい人、嫌いじゃありませんことよ？」

メルティアがくすりと笑った。

「改めましてオート・マナ・ロイドのメルティアです。」

「結真くん……で、良いかな？よろしくね。」

僕が差しだした手を見て、はじめは「ん？」って顔になったけど、手を握ってくれた。

冷たいはずなのに、どこかぬくもりを感じる不思議な手だった。

それから僕は彼女の傍を歩きながら、屋上戦隊のことや三本の光の帯の話をして、メルティアは、眠りを邪魔されたとか、祈りを邪魔されたとか言ってたけど……

多分、二人とも相手の話は良く判らなかったんじゃないかな……。

けれど――通じ合うなにかが、二人にはある。そんな気がした。

――これは、ほんの始まりにすぎなかった。

千年の眠りと異世界の境を越えて、結真とメルティアの物語が――ゆっくりと動き始めていた。