「じゃあ、お昼はこのお店で」

「ここって……」

　まだ短い付き合いですが、ここまで知り得た知識を総動員しました。

　俺と鷺ノ宮さん共通の好きな食べ物。遊園地で食べられなかった、ラーメンです。

　俺と鷺ノ宮さんはラーメン屋の前にいました。

「鷺ノ宮さんの好きな食べ物……これしか知らなくてさ。だから、これからもっと鷺ノ宮さんのことを教えて欲しい。今度こそちゃんと友達以上の関係になりたい」

「と、友達以上の関係！？」

「い、いや！　その、へんな意味じゃなくて、上辺だけの友達じゃないって意味で！」

　昔は誰とでも仲間になることができました。

　それから、社会性を身につけていくうちに、いろいろなしがらみが増えて……。

　誰とでも、簡単に、仲間になることは難しくなりました。

　俺は数年ぶりに、ちゃんと仲間を作ろうとしているのです。だから、断られたらどうしようとか、恥ずかしいなとか、もう、とにかくテンパっています。

「……でも、あたしとの約束破った」

「それは本当にごめん。でも、もう大丈夫」

「大丈夫って？」

「遼たちに全部話した」

「……どういうこと？」

　俺はここまでの経緯をすべて話しました。

　過去のことも、遼たちとの新たな関係も、今日のデートに協力してもらったことも。

「それが、あんたが他人の顔を伺っていた理由……」

　話を聞いた鷺ノ宮さんは、暗い顔をして俯いてしまいます。

　これじゃあ折角のデートが台無しです。

　俺は別に過去のことを同情して欲しいわけではありません。

　大事なのは今現在です。今この瞬間が全てなんです。

「でもそんなことは言い訳にもならないよ。鷺ノ宮さんがオタクだってことが分かって、俺は心から仲間になりたくて、一歩を踏み出したのに……それを裏切ってしまった。 でも聞いてほしい。あの時、遊園地では言えなかったけど……先週、鷺ノ宮さんと一緒に過ごした時間は、最高に楽しかった！　これからも鷺ノ宮さんとあんな素晴らしい時間を過ごしたい！　全ての人と仲良くなるのは無理だけど、自分に関わってくれる人には正直でいたい。だから、もう一回チャンスをください！」

「…………」

　伝えられることは全て伝えました。

　あとは鷺ノ宮さんの返事を待つだけです。でも、たとえ拒絶されても諦めません。

　恋ヶ窪さん、遼、広大、新一、相内さん、山野辺さん、樋口先輩、椿くん、はるかちゃん。俺は多くの人の期待を背負ってここにいます。

「……ラーメンは江古田の奢りだから」

「もちろん」

　最初からそのつもりでした。

「あ、あと！　デートでラーメンってのもどうなの？　ほんと信じられない。絶対ニンニク臭くなるし。ほんと最悪。でも、まぁ、なんて言うの？　あたしのことを考えてくれたことは素直に嬉しいというか……。それに、もうそんなに怒ってないというか……あーもう！　本当に次はないからね！」

「ありがとう、鷺ノ宮さん」

安心して肩の力が抜けてしまいました。

本当に良かったです。俺は大切な今を守ることができました。

「……それやめてよ」

「え、なにが？」

「その鷺ノ宮さんって呼び方！」

「いや、だって、俺……女子のこと名前で呼んだことないし」

　ひと段落したと思っていたのですが、そうは問屋が卸さないみたいです。

「あ、あたしたち仲間なんでしょ！？　あたしも、その……しゅ、俊介って呼ぶし！　それだったらいいでしょ！？」

「いやいや、鷺ノ宮さんがそう呼ぶ分には構わないけど、俺が名前で呼ぶのは恥ずかしいというか……」

　俺のスタンダードは名字をさん付け、君付けです。最初は、遼たちのことを名前で呼ぶのも苦労したんですから。鷺ノ宮さんの要求はハードルが高すぎます。

「……ちょっと前に『なんでもいうこと聞く』って言ってたよね？」

「一体、いつのことを持ち出してくるの！？　てか、よく覚えてたね！？」

「女は執念深いから」

　ちょうど一週間前。交際しはじめたことを遼たちに報告した際、どちらから告白したかの設定で一悶着ありました。

　結果。鷺ノ宮さんに折れてもらい、鷺ノ宮さんから告白したことにしてもらったのです。その時に、俺は「なんでもいうことを聞く」と口走ってしまいました。

「わ、分かったよ！　よ、呼ぶから……！」

「今呼んで」

　今日の鷺ノ宮さんおかしいです！　自分の欲求に正直すぎます！

「……咲」

「………………………………………………改めてよろしく。俊介」

　あああああああああああ、めっちゃムズ痒いです！

　背中が痒いし、顔は熱を持っていますし、とにかく恥ずかしいです。

「あともう一つ」

「まだあるの！？」

もう色々と限界でした。

「連絡先教えてよ。……恋ヶ窪明音には教えたんでしょ」

「あ、そのくらいのことなら」

　どんな無理難題を言われるのかと身構えていたので、思ったより容易な要求で拍子抜けしてしまいました。

　俺はスマホを取り出して、メッセージアプリのIDを伝えます。

「さーて、じゃあラーメン食べましょ。あたしお腹減っちゃった」

「あ、ちょっと待って！」

　鷺ノ宮さん……いえ、咲はスタスタとお店の中に入って行くので、慌ててそのあとを追いかけます。

　その後も、二人で楽しく秋葉原を回りました。

　詳細は省きます。

　ただ一言、最高に楽しかったです。

　俺の世界は、俺が見て感じているものでしかない。

　人はそれぞれの世界を持っています。

　同じものを見ているのに、違うものを見ているようです。

　俺にはとって最高に萌える神イラストは、緑生高校の生徒にとって気持ち悪いものに過ぎません。

　同じものを見ているのに、違って見えるなら、俺たちそれぞれの世界は決して交わらないのでしょうか。

　いいえ。

　同じものを見て、違ったふうに見えるからこそ、人と交わりたいと思うのではないでしょうか。自分とは違った見え方を、求めているのではないでしょうか。

　俺はあなたにとっての、あなたなんです。

　自分さえ手を伸ばせば、世界はきっと交わります。

　鷺ノ宮さんとの出会いが————そんなことを教えてくれました。