俺に出来ることは、なんだろう？

※※※

　俺はスマホを手に取った。

「北野さん？」

電話越しの彼女に声をかける。

「お疲れ青山君。大丈夫？　疲れてない？」

そう言う北野の声があった。彼女はなんだかどっと疲れているような声だった。

「いや、大丈夫だよ」

俺は答えた。

「桜井さん、どうだったの？」

余計な前置きはいらない。すぐにでも知りたかった。

「そうね。大丈夫といえばそう。」

なんだかはっきりしない返答だった。

「何かあったんだね」

俺は少し声の大きさを抑えて言った。焦りが声に出るからだ。

「はっきりとは言えない。これは風紀委員としての秘守義務よ」

彼女はきっぱりと言った。それでも俺は彼女の力になりたい気持ちがあった。だから言った。

「俺にできることはないの？」

俺は真剣だった。今まで北野に付き添ってもらって助けられてばかりだからだ。

「そうね、春と仲良くしてほしいわ」

彼女はそう言って息を吐いたようだった。

「うん。でも北野さん、それでいいの？」

そういう俺に彼女は黙った。

「・・・・・・」

しばらくなにも答えてくれなかった。

「北野さん。俺、変わりたいんだ。だから力になりたい」

俺は声に力が入っているようだった。彼女の返事を待つ。そして。

「あなたは変わったわ。短い間に」

北野が落ち着いたような声で言っていた。

「でも、これはあなたが関わる問題じゃないわ。それを分かって欲しい」

俺は落胆した。まだ信用されていない。がっかりだった。

「プログラムのミッションもまだ残っているし、あなたはそれをこなしていくことを考えて」

これに俺は反論した。

「北野さん。俺は更生することが必要なんでしょう。だったら北野さんを助けることは更生にならないの？」

そう俺は強く言った。

「・・・・・・」

北野は黙った。しばらくして答えた。

「気持ちはすごく嬉しいわ。でも相手のことも考えて。自分の気持ちに正直に動くことだけが人助けじゃないわ」

「・・・・・・」

今度は俺が黙る番になった。なにも言い返せなかった。

「たぶん、問題は向こうから来るはずよ」

北野は意味深な事を言った。

「それまでは、大人しくプログラムをこなすこと。いい？　破ったらレッドカードになるわよ」

彼女はそうクギを刺してきた。

　そこまでされると、なにも言えなくなる俺だった。

「分かった。言う通りにするよ」

俺は渋々答えた。これが俺の出来ることなんだ。

「何か他に不安なことがあったら言ってね。出来るだけのことはするから」

北野はそう言った。

　でも、俺の不安は残っていた。

　こんな時、須藤先輩だったら何て言うだろう？