未来回廊～タイムループ　二周半目の男　スピンオフ　最終話

　ゲームテーブルの上に、タバコの火が落ちそうになる。

　ナポリタンが皿の上で冷めかけ、書きかけの原稿がそこに横たわっている。

　ここは、どこだ？

　――僕は、誰だ？

　大学生か？

　レポートか課題でもやっていたのだろうか。

　クリスマスソングが、喫茶店の空間に流れている。

「ねえねえ、サンタさんに、なんとか伝説３が欲しいって言って！」

「なにそれ？　ファミコン？」

「スーパーファミコン！　何度も言ってんじゃん！」

「なんとか伝説って、名前もわかんないんじゃねえ」

「うん。名前忘れたけど、すげえ面白いって。フウちゃんが言ってた！」

「え～。フウちゃんだけ～？！」

　今時、ファミコンソフトを欲しがる子供もいるんだな。

　レトロなゲームをやりたい気持ちも、わからなくはない。

　僕も、流行りのややこしいゲームは苦手だ。

　手に持っていたタバコを吸ってみるが、激しく咳き込んでしまう。

　喫煙も、精神的なものが影響するのだろうか。

　食べかけのナポリタンを啜りながら、息をつく。

　コーヒーが冷めている。

　いや、それよりもだ――僕が、誰だかわからない。

　学生証か、免許証――他に何か、確認できるものはないか？

　ああ。そうだ。

　彼はいったい何を書いていたんだろう。

　僕は書きかけの原稿に目を落とした。　

　☆☆☆

　1995年、大学生だった年。

　阪神淡路大震災が起こった年。

　書きかけの原稿は、レポートなどではない。

　サダコが生まれるずっと前のこと。

　彼女は遅くに生まれた子だと、彼は――武山先生は仰っていた。

　僕は、ループを抜け出した。

　武山先生になる前の、ただの無名の学生として。

　☆☆☆

　二十年が経ち、ループは起きなかった。

　そして、僕は相変わらず鳴かず飛ばずの作家のままだ。

　まあ、内面が僕なんだから、仕方がないか。

　そろそろ、あの作品を書いてみてもいいかもしれない。

　娘と手を繋いで散歩している。

　機嫌が良いと、彼女は時々、歌ってくれる。

　どこかで聴いた、歌詞のない、あの歌を。

「歌の教室行ってみたいの？」

「うん。ダメ？」

「いいよ。楽しみだねえ」

「パパは、なんの、お歌が好き～？」

「パパの好きな歌はねえ――」

　僕らは、ゆっくりと歩いて行った。

　☆☆☆

　僕は、武山――ただの売れない作家だ。

　書くべき作品は、もう決まっている。

　サダコに似た女性。

　僕らは、いつか再び出逢うと誓った。

　以前とは違った形で。

　僕らは特性――まあ、そんなことはどうでもいい。

　僕が君に言うことは、たったひとつの言葉だけ。

　愛している。

　その言葉だけだ。

　☆☆☆

　～エピローグ～

　念願だった僕のデビュー作に、娘が出演することになった。

　それはまさに彼女の晴れ舞台。

　でも、正直に言えば、僕は本人よりも緊張している自信があった。

　スマホを手に取り、舞台のPVを観る。

「映画のオファーを断って、この舞台に出演を決めた理由は？」

「う～ん。なんか、演じなきゃって思ったんですよね。このサダコちゃんという役は」

「この役に、運命を感じたということでしょうか？」

「ええ。そう思います」

　舞台『未来回廊』の幕が開いた。

「師匠ー！ おっつかれえ！」

　サダコが旅館の襖を勢いよく開け放った。

「ちょっと、ちょっと！」

　男が諫め、サダコはにっこりと笑う。

　僕らは、繰り返し、繰り返し――

　未来回廊という名の舞台を、何度でも演じ続ける。

　　　　　　　　　　　　　　　　　了