宇宙に“境界”など存在しないと、誰が言い切れる？

星間遷移装置（EGO-NODE）の中枢で、ゼム・エラストは目を覚ました。

前回の記憶は──ない。

あるいは、あるような気もする。

断片的な音、振動、誰かの名前。確かなのは、水の中にいた感覚だけだった。

装置が与えた彼の立ち位置は、「観測者」ではなく「記録対象」。

つまり、ゼムの脳内に刻まれるデータそのものが、研究の目的だった。

「――あなたは観測されることでしか、存在できない」

かつて誰かに、そう言われた気がする。

声の主も顔も曖昧だが、“それ”が記憶の中心にぶら下がっている。

装置は回遊する。

記録された脳波パターンは、パルス状に解析装置を跳ね返しながら、常に変質し続ける。ゼムの思考は、もはや自己帰属性を持たない。

“観測される記憶”と“記憶された観測”が干渉し合い、ゼムは自分が誰だったかもわからなくなる。

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ゼムの内部記録には、別の人物の記憶が混ざっていた。

> 「名前はサラ・エラスト。ゼムの双子の姉です」

「彼女の脳波を模倣し、あなたの観測状態に統合することで、精神同期を再現できます」

そう説明したのは技術官の誰かだったが、その顔もまた不確かだ。

ただ、ゼムは知っている。

サラは存在していない。とっくに消えたはずなのだ。

彼女は、最初の《EGO-NODE》被験者だった。

成功例などなかった。

記憶の再構築は幻影にすぎず、観測可能な“人格”をもってしても、実体にはなり得なかった。

だがなぜか今、ゼムの視界には彼女が現れる。

水の中を泳ぐように。

優しく、確かに。

「ゼム。これ、あなたの記憶じゃないの」

「……君はサラなのか？」

「違うよ。私は“記憶されたサラ”。あなたの、投影」

装置のログが加速し始める。

解析不能な記憶断層が、観測記録を汚染している。

> 【記録障害｜N-2φ】

「記憶重複の可能性──人格二重化警告」

ゼムは自らを喪い始める。

彼と“サラ”の境界が曖昧になり、二人は互いの記憶を再生する循環回路に取り込まれていく。

「ここは、水の底に似ている」

「ええ。でも本当は、あなたの頭の中なの」

「俺は……どこまでが自分なんだ？」

サラがふっと笑う。

「それはね、ゼム。あなたが私を忘れたときに決まるのよ」

**

観測は終了した。

ゼムの人格データは保存され、彼の身体は凍結される。

ラベルには「記録対象-13B｜双魚モデル」とあった。

この“記録”は再び開かれることなく、外宇宙アーカイブに送られる。

装置を管理する者たちは、記録の意味を理解していない。

ただ、定型的な記号を貼りつけるだけだ。

N-2φ。

「双魚」。

回遊する記憶と、溺れた記録者。

存在の記録は、誰かの主観に沈んでいく。

まるで宇宙の水底のように。

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