フラグラッシャー

鈍い痛みが、こめかみを刺している。

男はゆっくりと目を開けた。天井。コンクリート打ちっぱなし。冷たい空気。

全身が重く、動かそうとした手首には何かが――

「っ……!?」

隣に、男がもうひとり。うつ伏せのまま気を失っている。

手錠。しかも頑丈そうな鎖が男と自分を繋げていた。

「おい……」と声をかけるが、反応はない。

頭を振ると、鋭く脳裏に蘇る。

――会社からの帰宅途中だった。駅の階段を降りて、背後に誰かが――

そこで記憶は途切れていた。

突如、部屋の隅に設置されたスピーカーが唸りを上げ、人工音声が響く。

《GAME START。ルールは簡単。お前たちは互いに手錠で拘束されている。外す方法はただひとつ──さて楽しませてくれ》

同時に床の上に置かれたノコギリがスポットライトに照らされる。

「冗談だろ……」

男の声は乾いていた。

そして、隣の男がもぞもぞと起き上がった。

半開きの目。ぼさぼさの金髪。ピッチリとした赤いスーツは、鍛え抜かれた筋肉を際立たせている。

「……ん？なんだここ。イタタ、昨日の酒が残ってやがるな……」

まるでホテルで目覚めたかのような、のんびりとした声。

「え……君、状況わかってる？」

男は困惑を隠せず聞く。

「んー、隣のヤツのいびきがうるさくて寝られないってクレーム入れたまでは覚えてるんだが……。寝てる間に部屋変えてくれたみたいだなあ。しかし、それにしちゃ殺風景すぎないか？」

「……ここ、デスゲームの会場だぞ！？」

「へぇ。通りで殺風景のはずだ」

そう言って、男はポケットから葉巻を取り出し、口にくわえる。

「……火、持ってるかい？」

「いや、今それどころじゃ……って、いや何者！？」

「手錠か。オレ、SMには興味ないんでね」

自分の左手にはめられた手錠を見て、彼はため息をつく。。

「何を……？」と問う間もなく、

ガシャリ――

彼の左腕がすっぽりとぬける。そして、鈍色に輝く砲身が現れる。

「伝説の……サイコガン……!?」

ズバンッ！！

一瞬で手錠が焼き切られた。残った手錠の鎖の熱で、彼は葉巻に火をつける。

「さて、目も覚めたし──」

その瞬間、モニター越しにパニックが起きていた。

《うわああっ！？ヤツだ！こいつは……！》

「こ……コ●ラ！！」

男と主催者が同時に叫んだ。

コ●ラはカメラに向かってウインクする。

「さて、お仕置きの時間だ。そっちへすぐ行くぜ。お祈りして待ってな」

ドーン、と爆発音。壁が崩れ、大きな穴が開き、彼はその中へ踏み込んでいった。

残された男は、ぽかんと口を開けていた。

「……なんだったんだ、あいつ……」

ドアが軋みを立てて開き、警察が突入してきた。

「無事ですか！？」

「はい……多分……」

「とにかくご安心を。最近、市民を誘拐してデスゲームを行う猟奇犯罪者が──」

「いや、それより“コ●ラ”！そっちでもうデスゲームどうでもいいわ！」

波の音が──しない場所で、やけに静かに響いていた。

（完）