日曜の午後、窓の外では雨が細かく降り続いていた。

　翔太は自室のベッドの上でスマホを見つめていた。

　グループLINEのアイコンが、静かに揺れている。

　「“了解”」

　何気なく送ったつもりのひとこと。

　けれど、それからみんなの反応がぱったりと止まった。

　美咲も陽介も沙良も、既読はつくのに、誰も返事をくれない。

　それだけのことなのに、どうしようもなく胸がざわざわする。

　翔太は考えすぎだって自分に言い聞かせる。

　でも、画面の向こう側のみんなが“何を思っているか”が見えない。

　小さなグループLINEの中で、孤独と不安が静かにふくらんでいった。

　（もしかして、僕、なんか変なこと言っちゃったかな……）

　（みんな、怒ってるのかな……）

　雨の音だけが、静かに部屋を満たしていた。

　思わずユナのアイコンを開く。

　「ユナ……このあと、グループLINEってどうなると思う？」

　ユナの水色のアバターが、画面の中で静かに揺れる。

　「17秒後、美咲さんが“ごめん、今ちょうど出かけてた”と返信します。その直後に、陽介さんが“さっきお風呂入ってた！”と送ります。沙良さんも“充電切れてた！”と続きます」

　淡々とした声。

　「既読スルーは“無関心”ではありません。たいていの場合、返信できない理由があります」

　その言葉を聞いても、翔太の胸の奥のモヤモヤは消えない。

　本当に“みんなの気持ち”が知りたいだけなのに、SNSの画面越しでは、ただの既読マークしか見えない。

　「ユナ、もし僕が“気にしすぎだよ”って送ったら、どうなる？」

　「美咲さんは“ありがと”と返信し、陽介さんは“さすが翔太”とスタンプを送ります。沙良さんは“またグル通しよう！”と提案します。結果、グループ内の緊張は解けます」

　（だったら、勇気を出して送ってみようかな……）

　翔太は小さく息を吐いて、指を動かした。

　「なんかみんな忙しいっぽいし、全然気にしてないよ～」

　送信ボタンを押してから、さらにドキドキが増す。

　そして、ユナの予知どおりに、美咲から「ごめん、今外出てた！」「ありがと」と続き、

　陽介からは変なスタンプが飛んできて、沙良は「またグル通やろ！」と明るいメッセージを送ってきた。

　たったそれだけのことで、さっきまでの重い空気が、すっと晴れていく。

　SNSは便利だけど、ときどき怖い。

　“既読”ひとつで、不安になったり、自分の存在がちっぽけに思えたり。

　けれど、本当は誰もがそれぞれの事情で生きている。

　“自分のことばかり気にしていたな”と翔太はちょっとだけ反省した。

　雨が止み、雲の隙間から光が差し込む。

　窓を開けると、ぬれたアスファルトの匂いが流れ込んできた。

　その夜、翔太はユナにこう語りかけた。

　「ありがとう、ユナ。君がいたから勇気を出せたよ」

　ユナは静かにうなずいた。

　「あなたの選択が、小さな未来を変えました。

　あなたの“不安”は、きっとみんなも同じように感じていたはずです」

　画面の向こうで、ユナが柔らかく微笑む気がした。

　画面越しの“既読”も、本当は温かい繋がりのひとつなんだ――

　翔太は、そんなふうに思いながら、やさしい眠りに落ちていった。