　その人と初めて会ったのは、ジムの受付を抜けた先の、ストレッチゾーンだった。

　静かな空気に似合わず、彼の声はよく響いた。

　明るく、軽やかで、でもどこか“丁寧に人を距離に入れない”ような響きがあった。

「姿勢、いいですね。お医者さんとか……？」

　言い当てられて驚いた顔をしてしまったのを、今でも覚えている。

　俺は穂村、内科医。

　常に冷静で、誰にも深入りせず、日々を“こなして”きたつもりだった。

　けれどその日、彼——蓮の視線と声に、ほんの少しだけ、胸の奥がざわついた。

　体の奥で、今まで聞いたことのない音が鳴ったような気がした。

　たった数分の会話。

　なのに、まるでずっと前から知っていたような、不思議な温度を持った人だった。

　——その日から、俺の呼吸は少しずつ変わっていった。

　誰かの存在で、自分が変わるなんて思っていなかった。

　それが恋かもしれないなんて、なおさら。

　でも、蓮と出会ってしまったから。

　もう以前の静かな呼吸には、戻れなかった。

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