小さな訪問者

春の終わりを告げる様に、しとしとと、朝から降り続く雨。

少しの肌寒さにどこか心が落ち着く静かな朝だった。

心地の良い雨音を聞きながら、温かいコーヒーを淹れる。

カップから立ちのぼる湯気と共に視線を上げ、ぼんやりとベランダの窓越しに外の景色を眺めると――。

ふと、視線の端に動くものがあった。

「……なんだろう？」

小さなアパートのベランダ外を覗いてみると。

雨の中、真っ黒な毛並みをした小さな猫がうずくまっていた。

「雨宿り？何もないけどゆっくりして行ってね。」

話しかけても逃げる気配はなく。

子猫はこちらをちらりと見て、まるでその言葉を理解したかのように、再び小さく身を縮めて雨音に耳を傾けている。

私は窓辺に腰掛け、コップを両手で包み込みながら、黒猫を眺めた。

開けた窓からは冷たい空気が流れ込み、コーヒーの香りをやさしく揺らす。

雨は少しずつ強くなり、世界がぼやけていくようだ。

私はコーヒーをすすりながら、そっと語りかけた。

「ねぇ、君知ってる？別れは出会いの始まりなんだって。」

「逆に言えば、出会いは別れの始まりでもあるんだよね。」

黒猫は小さく鼻を鳴らし、また目を閉じた。

きっと疲れているんだろう。

「名前、あるのかな。」

黒猫は答えない。

「……じゃあ、黒猫だからクロって呼んでもいい？」

クロはなにも答えない。

でも、小さな声で呼んでみると、クロはパタパタと尻尾を揺らした。

それが返事なのか、気まぐれなのかはわからない。

でも、私はそれで充分だった。

やがて、雨は止み、外の景色には日が差し、少しずつ鮮明さを取り戻し始めた。

クロは一度こちらを見上げると、すっと立ち上がり、細い尻尾をピンと立てたまま、静かに去っていく。

「次は、雨宿りじゃなくても来ていいからね。」

「……だから、また会えるよね。」

そう呟き、私は窓を閉め、再びコーヒーを手に取った。

雨の匂いと、コーヒーの香りの中で、私はもう一度だけ、夢のような朝を味わった。