私は玄関を開けて外に出るとエドワード様が門の手前で大きな馬の馬具を確認していた。エドワード様は玄関の扉が開いたことに気が付くとこちらを見て手を振ってくれたので私は少し駆け足で駆け寄った。

「あっ！」

　最近あまり運動していなかった私は石畳につま先をひっかけてしまってつまずいてしまった。

　リリ、ルル折角おめかししてくれたのにごめんなさい、私はそう思いながら迫りくる衝撃に目を閉じて備えたが少し硬いけど柔らかな感触がして不審に思い顔を上げるとエドワード様が私を抱きしめてくれていた。

「ったく。危ないな、怪我はないか？」

「はい、ありがとうございます。おかげで怪我はないです。」

　私を受け止めてくださったエドワード様の手は男らしくガッシリとしていて安心感を覚えている自分がいた。しかし急に恥ずかしくなってきて私は後ろに飛びのくようにして離れた。

「アニエス、君に怪我がなくて良かったよ。それに着飾った君もとても綺麗だ。」

「あ、ありがとうございます…」

　エドワード様に綺麗だと言われると心がなんだかムズムズしてはっきりとお礼を言えなかった。

「じゃあ、紹介するよ。俺の馬のエクトールだ。今日はこの馬に乗って視察に向かおうと思う。」

　エドワード様と門のそばまで行くととても立派な馬を紹介してくれた。エクトールはとても大きく伯爵家で飼っていた父親の愛馬よりも二回りほど大きい。

「こんな立派な馬初めて見ました。いったいどこの牧場で育てられたんですか？」

「いや、こいつはここに住んでいたんだ。ここに来たばっかのころによく見かけるなと思い余った野菜くずとかを与えていたら俺になついたらしくそれからはずっと俺を乗せてくれている。」

「へー、とても人懐っこい子なんですね。初めましてエクトール、私の名前はアニエスよ。今日はよろしくね。」

　私はそういいながらエクトールの胸を撫でてあげると私の頭の上に顎を乗せてどは玄関を開けて外に出るとエドワード様が門の手前で大きな馬の馬具を確認していた。エドワード様は玄関の扉が開いたことに気が付くとこちらを見て手を振ってくれたので私は少し駆け足で駆け寄った。

「あっ！」

　最近あまり運動していなかった私は石畳につま先をひっかけてしまってつまずいてしまった。

　リリ、ルル折角おめかししてくれたのにごめんなさい、私はそう思いながら迫りくる衝撃に目を閉じて備えたが少し硬いけど柔らかな感触がして不審に思い顔を上げるとエドワード様が私を抱きしめてくれていた。

「ったく。危ないな、怪我はないか？」

「はい、ありがとうございます。おかげで怪我はないです。」

　私を受け止めてくださったエドワード様の手は男らしくガッシリとしていて安心感を覚えている自分がいた。しかし急に恥ずかしくなってきて私は後ろに飛びのくようにして離れた。

「アニエス、君に怪我がなくて良かったよ。それに着飾った君もとても綺麗だ。」

「あ、ありがとうございます…」

　エドワード様に綺麗だと言われると心がなんだかムズムズしてはっきりとお礼を言えなかった。

「あのこれはなんですか？」

　私はエドワード様と門のそばの馬のところまで行くとさっきまでエドワード様がたっていたところに小さなクレーターができているのを見つけた。

「あぁ、これはさっき君を助けるためにダッシュした際にできたやつだね。あとで埋めておかなきゃいけないな。」

　平然と話しているが人間が駆け出してこんなクレーターはできない。神殺しである彼の膂力は相当なものだろうと推察できる。私がクレーターを眺めているとエドワード様は馬を撫でながら紹介してくれた。かなり大きな馬だ。伯爵家で飼っていた父上の愛馬も立派な馬だったがこの馬はそれよりも二回りほど大きい。

「この馬は俺の愛馬のエクトールだ。よろしく頼む。」

「こんな立派な馬初めて見ました。いったいどこの牧場で育てられていたんですか？」

「いや、こいつはここに住んでいたんだ。ここに来たばっかのころによく見かけるなと思い余った野菜くずとかを与えていたら俺になついたらしくそれからはずっと俺を乗せてくれている。」

「へー、とても人懐っこい子なんですね。初めましてエクトール、私の名前はアニエスよ。今日はよろしくね。」

　私はそういいながらエクトールの胸を撫でてあげると私の頭の上に顎を乗せてブルブルと鳴き声を上げた。

「はは、どうやらエクトールはアニエスのことが気に入ったらしいぞ。ほらそろそろ出るぞ、乗れ」

　エドワード様はそういいながらエクトールに華麗にまたがると私に手を伸ばしてくれた。私はその手を取るとエドワード様の前に乗った。まるでエドワード様に包まれているようで私は少し緊張してしまった。

「アニエス、エクトールはおとなしい馬だから緊張しなくていい。それじゃあ行こうか。」

　私たちは開いてある門から外に出ると丘の下にある町へ向けて進みだした。