正解探しの世界

「なーんか最近さあ」

「…………」

　僕は無視を決め込んだ。

　あるテーマパークで、名物である所のジェットコースターの列に僕らは並んでいた。お互いに就職活動は早期に終えていて、平日は空いているだろうと決め込んできてみたものの、混雑具合はあまり変わらないようだった。　

「無視ですか、彼女たるこの私を無視するんですか！　彼氏たる君は！　小（こ）高（だか）くん」

「契約書みたいに読み上げるなよ、鹿原（かのはら）。あと、大声で個人情報を叫ぶな。いや、お前が、『なーんか最近さあ』で言葉を始める時は、大抵どうしようもないことであることが大半だろう」

「彼女のどうしようもない話を聞くのも、彼氏の役割じゃないの？」

「そんな役割分担をされた覚えはないがな」

　そう言って、僕は肩を竦（すく）めた。

「それで、なーんか最近さあ」

　続けるのかよ。

　それでも続けるということは、よほどここで解消したい問題だったのだろうと受け止めて、僕は聞き手に徹した。諦めは良い方なのだ。

「いや、最近ってほどでもないのかな、これは。ここ数年の傾向として、あると思うんだけど」

「ん？　何の話だ」

「物語の話だよ」

「物語」

「そう、小説、エッセイ、漫画、アニメ、ドラマ、劇場版――そういう物語」

「ああ、まあ、あるな。その傾向が、どうかしたのか」

「うーんとね、表現がちょっと小高くんには難しいかもしれないんだけど」

「前から思っていたけど、お前結構僕のことナチュラルに馬鹿にするよな」

「まあそれは良いとして」

　良くはないが。

「私が言いたいのは、物語の受け手側の問題についてなの」

「受け手、ねえ。具体的には、どんな内容だ」

「物語は、世界に生み出される。作者の手によって、ポン、とさ――で、読者、あるいは視聴者はそれを見て、それぞれ感想を持つわけじゃない」

「持つね、感想を」

「その時にさ、まあ、ＳＮＳやＸ（エックス）、動画配信サイトの発展もここには起因していると思うんだけど、感想を抱いた後に人は何をするか、というと、考察、をする人々が現れるわけなんだよ」

　心無し、鹿原のその言葉には、傍点が振られているような気がした。

「まあ、するだろうな。考察系ユーチューバーなんて、今時珍しくもない。『○○の真実は！』『誰も知らない××について！』なんてタイトルに付けとけば、再生数稼げるとでも思っているんだろうな、浅ましいことだ」

「相変わらず手厳しいね、小高くん。でも、私もちょっと似ててさ、その、考察の傾向について、私は少々異を唱えたいんだよね」

「ふうん？」

「例えば、ある作品があるとする。その作品は、読者に考察の余地を与える作品だった。厳しいことを言うようだけど、つまらない作品だったら、そもそも見向きもされない――大勢に考察なんてされないからね。少なくとも面白い上で、読者に色々と考えさせる物語性を含有していたんだよ」

「ほう。そりゃ良いことじゃないか」

「物語としては、それでも良いんだけどね。ただ、それを摂取する読者や視聴者、大衆の側が、最近はそういう作品を、許さなくなってきているんだよね。何ていうのかな、考察に正解を求めているっていうか。ＳＮＳとかＸとか見ても、『この考察が正解』とか『俺のこの考察が正しい』とか『その論には穴がある』とか、散々議論し合って、挙句の果てには過激派ファンとか言われちゃってる始末なの」

「……ふうん」

　ここに来てようやっと、鹿原の言いたいことが分かり始めてきた。

「何かそれって違うんじゃないか、って思うんだよね。いや、別に私は○○のファンです、とか高らかに宣言できるほどに何かに熱中した経験がないから、そう思うだけかもしれないんだけど、『へえ、こういう意見もあるんだ』『面白いな～』ってなるのが、考察じゃないのかなって私は思っていてね。だって、皆が今考察と呼ぶものはあくまで、物語上の要素をつまみ出して、勝手に読者や視聴者が考えて作り出した妄想なわけでしょ？　模範解答ばっかり探して、楽しいの？　今の世の中は、考察が、正解探しになっている。それが、何か窮屈なように思えちゃってさ」

「全部が全部作者が言わないと納得しない、ってことか。まあ、その傾向はちょっと分かるかな。僕は小説のことしか分からないけれど。一昔前は、伏線は蜘蛛の巣のように張り巡らせておいて、物語の要素に必要なものだけ回収すれば良い、くらいの考えだったのが、今じゃ、全部回収でいかに華麗に伏線を回収するかが求められている。余裕っていうか、遊びがないのは、確かにあるかな」

「そうなんだよねー。いや、分かるよ。今の時代、大量生産大量消費の時代だし、マルチタスクが求められているし、余裕とか遊びとか言ってらんないってのは。だけどさあ、なんかさあ、考察ってもっと、自由で良い気がするんだよね。誰かがこう言ってたとか、誰かの意見と違うとか、フォロワーの多いあの人の考えは絶対に正しいだとか、昔の設定と違うとか、そうじゃなくて、『自分がどう思ったか』。それをもっと皆には大事にしてほしい、っていうかさー」

「皆、ねえ。理想論だな」

「手厳しいね」

「理想論だろうよ。時代の流れと共に人々の考え方ややり方、生き方だって変わって来るんだ。就職だってそうだっただろ。1年前の先輩の話がアテにならないことだってあったはずだ。だったら、考察という言葉の意味するところが変わってきたって、何ら不思議なことではない。作者が変わったなら、読者、視聴者をはじめとする所謂受け手側だって変わるだろうさ。それがお前にとって良いか良くないかは、お前の意見であって、世界の共通認識じゃないんだ」

「むー。その通りだあ」

　そう言って、鹿原はふくれっ面になった。

　そういう表情も、嫌いではない。

「ただ、そうだな。受け手の力が強くなってきているようには、僕も感じるかな。悪い意味で」

「力が？」

「そう。こんな展開はあり得ない、原作と解釈違いだ、もっとこうすれば良いのに、自分が考えた方が上手くいくのに。そんな妄想を、考察とは呼べないだろう？　しかし現状、そういう意見は一般的に膾炙（かいしゃ）してきている。奇（く）しくもインターネットの発展が、それを可能にした。してしまった。火力高めの、強い言葉を使った意見ばかりが世に広がるのは、なんだろうな――軽々しく『いいね』や、『リポスト』をして広めてしまう僕ら一般人の側にも、責任があるのかもしれないな。将来あるかもしれないぜ。ＳＮＳで、『いいね』や『リポスト』をしたことを、その思想に賛同したと見做（みな）して罪に問うような、そんなディストピアが」

「怖い話だけど、ありえそうだねぇ」

「まあ、僕らも大学4年で、就活も終わって、色々と余裕がある今だしさ――正解ばかりを探すんじゃなく、余裕という名の隙間を楽しむ時間にしても、良いんじゃないのか。スマホを閉じて、パソコンを消して、世界に飛び出してみても」

「良いこと言うじゃん、小高くん」

　そう言って。

　いつも通り何となく、何とは無しに、なし崩し的に、僕らの他愛もない話は終わった。

　ちょうど、ジェットコースターの順番が回って来たところだった。

　係員さんに案内されたので、僕らは一緒に、前に進んだ。

（「正解探しの世界」――了）