君と僕、私と君。そして宙。（仮）

　｢ごめん。｣

　｢まだ勇気出ない。｣

　断られた。

　衝動的になってしまった。強引すぎた。威圧的だった。

　断られる理由なんていくらでも思いついた。

　今すぐにでも泣きたかった。でも堪えてなんて事ないよう装って、

　｢そしたらさ、連絡先交換しようよ。｣

　まだしてなかったから。

　こんな時にしたくなかったけど、ある意味今しか無かった。

　LIMOのQRコードを差し出す。

　彼も快く繋いでくれた。

　毎度の恒例イベント、よろしくスタンプを送って閉じる。よし。

　交換してからすぐに彼は帰ってしまった。気まずかったし、これでいい。

　彼を見送って部屋に戻る。

　あぁ、我慢してたものが溢れてくる…

　ダメだよ、泣くな私。

　けれど涙は止まらなかった。

　多分彼に嫌われた。終わった。私の恋はこんなことで終わってしまうのか…。

　自業自得だ、仕方ない…。

　ひとしきり泣いた。もう二十二時だった。

　もういいんだ嫌われてしまっても。今まで自分に甘く、自分の好きに過ごしてきた分、この想いくらい他人に、彼に委ねよう。

　寝れない。

　自分の行動一つ一つが鮮明に脳裏によぎる。やり直せるなら昨日丸々無かったことにしたいくらい全てが酷い。

　自分が怖い。もうなにもしたくない。自分がなにをするべきなのか、なにをしてしまうのかが、怖い。

　結局一睡も出来なかった。

　とても休みたいが今日はいかなきゃ。休んだら多分彼が気にしてしまうから。

　動かない体を無理やり起こして学校に走る。

　走りながら考える。

　まだ終わりたくない。彼とまだ話したい、一緒に居たい。

　どうしたら仲直り出来るだろうか。

　いや、もっと仲良くなるにはどうしたらいいだろうか。

　何処か行くのが一番じゃないか？

　でもどこに行くのがいいんだ？

　そんなことを考えていると、ふと通行人の話が聞こえた。

　｢これだけ暑いと、八月の納涼祭が近く思えてくるわ…｣

　そうだ。夏祭り！

　たまには別の人と行っても友達も怒らないだろうし、誘ってみようかな。

　そう決めて、ちょっとスキップ気味に走り出す。

　放課後。

　彼が図書室に入るのを確認してから向かう。

　入口で止まってしまう。

　怖い。

　嫌われたんじゃないか、もう会いたくないんじゃ、なんて想像が溢れて拘束する。

　泣きそうだ。

　泣きたくない。

　動けよ私！彼が待ってる！

　一旦離れてトイレに駆け込む。

　鏡で自分を見つめる。

　変わらなきゃ…なにか…

　そんな時髪の毛に目がいった。

　私ながら単純だ、いつも結っている髪を下ろしてみる。なんとなく外ではずっと結っていた。学校で下ろすのは初めてだ。

　これでいい、ちょこっとだけ心も変われた気がする。

　図書室前まで戻ってきた。

　よし！

　入ると彼がこちらをもう見ていた。

　目が合った。

　手を振りながら彼の元に近づく。

　彼の元に着いたタイミングで彼も立ち上がる。

　互いを正面に見る。

　なんだか気恥ずかしい。

　息を吸って。

　｢｢ごめん。｣｣

　え。

　今彼も謝った？

　なんで君が謝るの？なにも悪くないじゃないか。

　そんな目で彼を見ると、全く同じ目をしていた。

　改めて謝る。

　彼も改めて謝ってきた。

　嬉しかったんだ、良かったぁ。そんな安堵を感じた。

　その瞬間、涙が零れた。

　昨日、もう泣かないって決めたのにな…

　それに気づいた彼が介抱してくれて、収まるまで端っこの席で泣いていた。

　少し落ち着いてきた。

　その時つい口に出てしまった。

　｢嫌い？」

　言うつもり無かった、これは出すべき言葉じゃないと分かってたはずだ。

　最悪だ、好きでもない人に嫌い？なんて聞かれたって迷惑だろうに。

　そんな後悔が渦巻く中、彼が即座に言った。

　｢そんなわけないじゃないか、好きに決まってる。｣

　え？

　彼を見ると、真っ直ぐな目でこちらを見ていた。

　いやきっとたぶん、｢友達として｣だろう。いや、それでも嬉しいけれど。

　本当に良かった…とりあえず私の恋はまだ次があるらしい。

　また少し涙が溢れてきた。

　しばらくして冷静になってきた。その時ふと言葉に出た。

　｢｢花火｣｣

　！？

　朝ふと思いついた、仲直りの方法。在り来りだけど、彼も口にするとは思わなかった。

　二人して顔を見合って思わず笑みが零れる。

　沢山笑った。

　笑いすぎて、涙も出た。でもこれは嬉しい涙。

　こういう涙を流したのはいつ振りだろうか。

　こんな涙が。こんな空間が。ずっと続けばいいのに。