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「君には甲斐性というか、男としての本能が欠如してる気がするのだが。」

「まだ続けるんすかこの話。てか酷い言い様ですね、先輩。先輩は覗きが甲斐性だとか思ってるんすか？それなら早急に改めてください、そんなもんは要らんですよ。」

「うむ、しかしだな...そうだ、君は据え膳という言葉は知っているかい？」

「据え膳？」

「そう、据え膳。『据え膳食わぬは男の恥』ということわざがあってだね。このことわざは...」

「ああいや、説明はいらないっす。どうせ碌なことわざじゃないし、字面から何となく意味は察したので。」

できるだけ隙を与えない。これが俺がこの数日で得た教訓だ。付け入る隙を与えてしまえば、相手のペースに乗せられてしまう。だからバスっと区切るのだ。この人から聞く言葉だもの、絶対ありがたい話じゃない。

「むう...あ、ではこういうのはどうだ？」

咲月先輩はニヘラと笑って言う。

「今ここには、君と私の2人だけ。実のやつは、この状況を察して颯爽と部屋を出たわけだが…はて、君は先輩の顔に泥を塗るつもりかい？」

今度は悪魔的かつ人情に訴えるという、下衆的な発想によるアプローチをかけてきた。先輩の攻め方、いろいろなバリエーションがあって面白いよな。

で、それに対する俺の回答はこうだ。

「はい」

「そうか、では…え、はい？」

咲月先輩は目を丸くしていた。

「えぇ、はい。泥でもなんでも塗ってやる所存です。出てこいや実先輩。」

どこかでガタッと揺れる音がした気がするが、気のせいだろう、多分。

「えー…なにそれ。もう少しこうさ、なんかないわけ？」

「ないですよ。俺、こういうのに屈しないって決めたんです。先輩をたてるとか、人情とか…そんなものは一切考慮せずに、嫌なことにNoっていえる人間になろうって。」

「嘘でしょ…」

咲月先輩は信じられないものを見たような表情をした。やはりこの手に限る。こういうのは、先に呆れさせたほうが勝ちなのだ。

「純粋な君はどこに行ったのさ。先輩を敬って素直に言うことを聞く君は何処へ？」

「無限の彼方へ吹っ飛ばしてやりましたよ、そんなやつ。真面目なほど、体力が削られるってわかったんでね。」

「吹っ飛ばすな戻って来い、カムバック！」

「ノーカムバック、絶対に。」

「ね、一回だまされたと思ってさ。ね？」

「それで蓋開けてみたら、マジでだまされてるってオチなので、いやです。ほら俺はもう行くんで、さっさと着替えてくださいよ。じゃ！」

「えちょ」

俺はそう言って、部室を出る。これが俺が得た教訓のもう一つ、逃げ出すことだ。嫌なことに嫌とはっきり言おう！ノーモアハニートラップ！

「さあ、さっさと教室に...」

その時、聞いたことのある音が、スピーカーから聞こえた。ホームルームの時間を示す、チャイムの音だった。

「...」

逃げ出すことには成功したが、肝心の遅刻は免れなかった。勝負に勝って試合に負けるとは、まさにこのことだった。

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