欠片（ピース）１５.『野暮』です！

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【鉄屑要塞（スクラアイフォートレス）　加工場】

施設の大きさは高さ１０m、一片の長さが４０mほどの正方形をした灰色の加工場が全部で１０ヶ所ある。

様々な加工用途で使用され、８ヶ所は武器の加工場となっている。残り２ヶ所は加工場だった場所がいつの間にか倉庫となっていたらしい。

現在はその内２ヶ所の加工場が『鉄大猩久屑（アイアンゴリラ）』によって破壊されている。

加工場の前に着いた２人の前には、白髪の老人が立っており、筆先みたいな形をした大きな白い両ヒゲを生やした案内役の人物が待っていた。

「お待ちしておりました。お二方。」

子爵　執事［クロガネ(６２)］

　　　　　［種族：ヒト］

軽く会釈（えしゃく）を返すと、サーチは興奮を抑（おさ）えきれないように話し始めた。

「なぁなぁ！これぜんぶ加工場なのかー！！」

「全てではないですが。ほとんどが加工場になりますね」

「へぇ〜！！それでも、すごい大きさと数だなー！」

「いいえ。コレでもまだ小さい方なのですよ？」

「え？」

「数は多いのですが、大きさに関しましては」

「極子水星要塞（ミニマルフォートレス）と比べると小さいのです」

「極子水星要塞（ミニマルフォートレス）には、ここよりデッカい加工場があるのか！！」

「ええ。それはとても大きなものがございますよ」

サーチの表情を見て、クロガネは笑顔で教えてくれた。

「中を見てもいいの？」

目をキラキラ輝かせながらサーチは問う。

「ええ。もちろんかまいません」

「うっふぉおおお〜〜〜！！！スッゲェ！！！」

「色んな機屑物（ガーベマジル）達の破片（クズ）があるぞ！」

「工房もデケェー！！」

「なんだこれ！見たことねぇ！！」

「これなんかは……これとかも……」

「なんだこの夢の空間はー！！！」

大（おお）はしゃぎするサーチを遠くで見守るアストラの元に、クロガネが近寄ってきた。

「貴女（あなた）があの。伝説のお方の一人とは驚きました」

「こんな場所に何のご用事が？」

「……」

「昔のことだ」

「え？それは一体？」

「いまはただの旅人だよ。」

「それに、あの子の師匠だ」

「……」

「フフ。そうでしたか。」

「詮索（せんさく）は野暮（やぼ）でしたね。」

「フッ」

「感謝する」

そう言って少し微笑むアストラだった。

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『ん？何だオメェ？』

『新入りか？』

サーチが中を覗いていると、工場内で作業していた人物が話しかけてきた。

「いや！オレは旅をしてて、今朝ここに着いたところなんだ」

「ここの破片ノ武器（ウェード）の製作に興味があってさ！見学させてくれよ！」

「オレも自作で造ったりしてるし！」

『何だ。よそ者（もん）か』

その人物は、２秒くらい"ジッ"とサーチの背中にある破片ノ武器（ウェード）を見つめると言葉を放った。

『……』

『ほぅ。』

『その背中の破片ノ武器（もん）がオメェさんが造ったやつか』

『ちょっと見せてみろ』

機巧技師［テツゴウ(１２６)］

　　　　［種族：ドワーフ］

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『フム……。よく出来てるな』

『ガキンチョ、オメェ……トシはいくつだ？』

「十五だけど」

『ほーぅ……。そのトシでここまでのもんがつくれるタァ、大したヤツだ！』

『ヒヒッ！気に入った！』

『いいぜ！この破片ノ武器（ウェード）の手入れをしてやる！！』

『ついでに他のもんも見ていきな！』

「おおぉぉ〜〜〜！！ほんとか──！！」

「おっさんいいやつだなー！！」

『おっ…オレまだおっさんじゃねぇ！……いや…ヒト族から見ればおっさんだが。そうじゃなくて…』

『まあいい。オレの名は"テツゴウ"だ！』

『よろしくなッ！えーと……』

「サーチ！オレはサーチだ！！」

「こちらこそよろしく頼む！テツゴウのおっちゃん！」

『…ンンッ……まあいい！好きに呼べや！ヒヒッ！！』

『サーチよう、よろしくなッ！』