欠片（ピース）１.『少年の夢』です！

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【子供の頃に

　読んでもらった】

【本の内容に感動した】

【あの日からオレの夢は──】

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【８００年前】

【空から降り注いだ『星屑（ホシクズ）』によって】

【人類が支配していた

　世界に終わりを告げた】

【星屑（ホシクズ）の影響により

　『機屑物（ガーベマジル）』が誕生し】

【人類は何度も戦いに敗北した】

【そして──

　人類は数を減らし】

【機屑物（ガーベマジル）から

　隠れて生きながらえてきた】

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ー２６８８年ー

辺りは深い谷。高さ１００m程はあろうか。

谷底にはいくつもの道が迷路のように続き、周囲は岩で囲まれている岩壁に、不自然に出来た窪（くぼ）みがあり、そこには高さ２m、横幅は１.５m程の線が入っていた。

しばらくすると『"ゴゴゴゴゴッ"』と音が鳴り、その線が切り抜かれたように、石扉（いしとびら）が横に開く。

入り口から黄緑（きみどり）色の髪の毛に、一部オレンジ色の髪が混じり、瞳の色がオレンジ色の少年がいた。

少年の背丈は１５０cmくらいで、白い服にオレンジのダイヤ模様が入っていた。下半身は黒色の半パンに先が丸みのある茶色いブーツを履いていた。

少年は外に出ると入り組んだ谷の間を歩みを進める。

そして、別の石扉（いしとびら）の前に辿（たど）り着くと。扉を開き、少年は中に入っていった。

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『"カァン"』『"カァァン"』と、音が響く洞窟内の通路の先には、大きな空間があった。

その空間はまるで、工房のような部屋になっており、レンガでできた大きな竈（かまど）の中には炎がくべられていた。

その横には石の台や工具が置いてあり、背丈は小さいが体格が良く、少し尖（とが）った耳に大量の髭を生やした男が、金槌（かなづち）を振るっていた。

部屋の中の温度はかなり高温だったが、彼から感じる集中力は凄まじく、なかなか話しかけられずに少年は見守っていた。

「おーい！」

『……』

男から返事はない。

「ツベチカのおやっさーん！！」

「聞いてんのか！」

『……』

「おやっさん！！」

『ん？なんだ、サーチか』

『いつからいた』

機巧技師［ツベチカ(５６)］

　　　　［種族：ドワーフ］

「さっきから呼んでるのに無視されてるっての！」

主人公［サーチ(１２)］

　　　［種族：ヒト］

『すまんすまん』

『全く聞こえんかった』

そう答えると、『ガハハハッ』と大声で笑っていた。

「おやっさん」

「前に見つかったのは"星屑ノ欠片（ガラクタ）"だったのか？」

『…いや』

『ただの"破片（クズ）"だった』

「そっか」

「また違ったのか…クソッ」

『……サーチよぅ。オメェまだあの夢見てんのか？』

「ああ」

「オレは、絶対に"星屑（せいせつ）の機巧技師（きこうぎし） "になる！！」

「幼い頃に見た……本に書いてあったんだ。」

「この世界が機屑物（ガーベマジル）に支配されて８００年」

「大昔に機巧技師（きこうぎし）が、星屑ノ欠片（ガラクタ）を使って造った伝説の武具──」

「それが"星屑（せいせつ）"だ」

「機屑物（ガーベマジル）の硬い装甲も、簡単に破壊できる武器。」

「８００年前の星屑（せいせつ）の機巧技師（きこうぎし）は、星屑を王国の九人の『聖騎士（パラディン）』に渡して機屑物と戦った」

「そして、彼らは勝利しかけた……」

静かに聞いていたツベチカが、遮（さえぎ）るように喋りかける。

『だが、強力な力をもつ機屑物（ガーベマジル）に敗れた』

『だから今もオレ達はここで暮らしてんだろ。』

「……オレは諦めない。」

「どこかにきっとあるはずなんだ……！」

「まだ見つかってない星屑ノ欠片（ガラクタ）があるかもしれないだろ！」

『見つけてどうする？』

「ヤツらをぶっ壊す星屑（せいせつ）をつくる！！！」

『だが、それでもヤツらには勝てねぇよ』

『歴史が語ってるだろ』

「伝説の星屑（せいせつ）を超えるもんを──」

「オレが作ってやるよ！！」

『……』

サーチを見つめるツベチカ。

「いつかここを出て」

「星屑ノ欠片（ガラクタ）を探す旅に出る！！」

「そんで、ヤツらをぶっ壊す星屑（せいせつ）をつくるのがオレの夢だ！！！」

『フンッ、オマエみたいなヒヨッコじゃすぐに死ぬぞ』

『おとなしくここで破片（クズ）の武器でもつくっとれ』

再び作業に戻るツベチカは、落ち着いた声でサーチに呟いていた。

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【──星屑（ホシクズ）の飛来により、自然界に存在する物質の原子や遺伝子に変化が起きた。】

【それにより生物や植物、鉱物までにも影響を及（およ）ぼした。】

【その結果、環境は大きく変化し…動植物、鉱物などは『機屑物（ガーベマジル）』と『在屑物（アニマ）』の２種類に大きく分類された。】

【２種の大きな違いとして、『機屑物（ガーベマジル）』は星屑（ホシクズ）によって突如（とつじょ）生まれた機械生命体や、機械物質のみを含んで創られた生命体や鉱物である。】

【一方で『在屑物（アニマ）』は、この惑星に元々存在していた生物や植物、鉱物などが星屑（ホシクズ）から生成された微量な機械物質と融合し、遺伝子が変化。その後、再形成された生命体や鉱物などをそう呼んだ──】

８００年間『機屑物（ガーベマジル）』の進行により、人類の研究はあまり進んでいない。

生きることに必死だったのだ。

この惑星の変化が、全て解明できたわけではない。

まだこの世には知らないことが沢山あるのだ。故（ゆえ）に未知。

この先起こる出来事を──サーチはまだ。

あの時まで知るよしもなかった。

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【翌日】

サーチはツベチカのいる工房へと出向いていた。

「ツベチカのおやっさん」

「今日は使っていいんだよな？」

『ああ、１時間だけだぞ』

「ヘヘッ！よっしゃー！！」

「ありがとう！」

『んで……どんな破片ノ武器（ウェード）をつくるんだ？』

「ん〜やっぱ銃かな！あとは斧とかも造ってみてぇ！」

『まあ、オメェさんの体格だと銃はアリかもなあ』

「うまくできるかな？」

『心配すんな！このオレ様がついてんだぜ？』

ドヤ顔をするツベチカの顔を見ながら、サーチの目は半月形に変わり、不安そうな表情で見つめていた。

(アンタだから心配なんだよ…)

「いつも…ヘンテコな破片ノ武器（ウェード）しかつくってねーのに？」

サーチは呆（あき）れたまま返事をすると、ツベチカは自慢げに語り出す。

『うっせぇ！あの破片ノ武器（ウェード）のよさが分かんねーヤツらはな、なんも分かっちゃねぇんだ！』

『いいか！この破片ノ武器なんてな』

話しながらツベチカは、武具がたくさん置いてある箱の中から手袋と靴を取り出していた。

『この手袋と靴にゃあ。手足の平にある吸盤を使うことで、崖を登れることができるんだぞ！』

『すげぇだろぅ！！』

「……」

「階段でいいじゃんか」

『……』

「今は地上まで階段で行けるし」

『……ぐぬぬ。』

『……えぇ〜〜い！うるせぇな…！』

「もっと人類に意味のあるもんつくってくれよ〜」

「ハァ……。」と、ため息がでるサーチ。

その隣でツベチカは、まだ自慢するように語（かた）っていた。

(もう、おやっさんはほっとこう)

「それじゃあ！オレの破片ノ武器（ウェード）」

「つくりますか！！」

【破片ノ武器（ウェード）】

機屑物（ガーベマジル）か在屑物（アニマ）から採れる素材で造られる武器。

高温の火を通すことで、形を変形させることが可能である。人類がもともと使用していた従来の武器とは違い、その強度はより固いものとなっている。その為、火が通るとはいえ、細深部まではなかなか通りにくく、加工が難しいため技術が必要とされる。