昨日の「あーん♡」からの「名前交換イベント」は完璧だった。

　これはもう、次は「おでかけデート♡」の流れでは？

　いや、違いない。きっとそう。

（何着てこう……って、そもそも服が一着しかなかった……）

（あっ、ちょっと待って。私、汗くさくない？　匂い、大丈夫だよね？？）

（偽装魔装には清潔維持機構もちゃんと搭載されてるし、体臭の調整もできてる……はず。　はずなんだけど……なんかアラサー臭とか出てない？ 気のせい？ でも、やっぱ気になるぅ……！）

　少しだけ現実に打ちのめされながらも、私は浮かれていた。

──────────

　ハルは、少し顔色が戻っていた。

　部屋を訪ねると、ベッドの上で柔らかく笑ってくれる。

「本当に、ありがとう。……宿代とか、払わせちゃって、ごめん」

「だ、大丈夫です！　私が勝手にやったことなんで！」

「それに……おかゆ、美味しかった。あんなやさしい味、久しぶりだった」

　ああ、きた。恋のやつきた。

　こんな感想、受け取って無事でいられるわけがない。

「ま、まあ……料理、好きで。ちょっと頑張ってみたんです」

「また食べたいな。あれ」

（またって、またって言った！！）

　魔法よりすごい。料理スキルって最強かもしれない。

　浮かれかけたところで、ふと思い出す。

「……あの、ハルさんって、普段はどういうお仕事を？」

　ハルは少しだけ視線をそらしてから、やわらかく笑った。

「うーん、ちょっと特殊な仕事、かな。いろいろやってるんだ」

　その曖昧さが、逆に気になったけれど、深くは聞けなかった。

「今日は少し外に出て、気分転換でもしようか。ずっと寝てたし、ちょっと歩きたくて」

「……はい。無理しない範囲で、少しだけ」

（お出かけデートキターーーー！！）

（いやいや、違う。落ち着け私。これはあくまで“気分転換”。ただの“外の空気吸うだけ”だから。期待するな、勘違いするな、アラサーは慎重に……）

（……でも無理♡ これはもう、恋愛フラグでしかないっ！）

◆

　午前中はのんびりとした散策。

　市場通りをぶらぶら歩きながら、ハルが屋台の焼き菓子を見つけて立ち止まる。

「甘いの、好きなんですか？」

「うん、ちょっとだけ」

　ひとつ買って、その場でぱくりと食べて「……おいしい」と微笑むその横顔に、私の内臓が軽く跳ねた。

　この人、なにげない笑顔がずるい……。

　少し先の雑貨屋の店先で、かわいい布小物を見つけたときも、

　ハルは「似合いそう」とさらっと言ってくる。

　なんでそんなこと言うの！？ もうそれだけで一日生きていけるのですが！？

（ああもう、どうしよう。息ができない……！）

　途中で小さな公園のベンチに腰掛けると、

　ハルが「日差しが気持ちいいね」と言って、目を細める。

　木漏れ日と優しい顔、穏やかな空気。

　なんだここ、恋愛漫画の最終回か？？

「楽しいな。こういうの、久しぶりかも」

「え、ええ、私もです……」

　心臓が忙しすぎて、返事がだいぶ遅れた。

（えっ、なに？ 今のセリフ、好きな人とするやつじゃない？ え？ え！？）

　ハルが犬に話しかける姿を見てると、なぜかその犬に嫉妬したくなった。

（何よその笑顔、私にも向けてよ……って、さっき向けられてた！ 心臓が！ 無理！）

　花屋の前で立ち止まったときも、ハルは「これ、母が好きな花に似てるんだ」と言った。

「優しいんですね、ハルさん」

「そうかな？ ……レイの方が、よっぽど優しいよ」

　ああああああもう！！！

（やめてええええ！！！ それ以上言われたら、私ほんとに落ちるからあああ！！）

　そのまま昼になり、日差しが少し傾き始めたころ。

　宿へ戻る道すがら、ハルがふと立ち止まる。

「レイ。……もう、大丈夫そうだね」

「えっ？」

「表情が、すごく柔らかくなった。前よりずっと、いい顔してる」

「そ、そうですか……？」

　ハルがふと立ち止まり、こちらを見て笑った。

「うん」

　その言葉が、何気なくて、やさしくて──

　私の中でなにかが、ふわっと溶ける音がした。

（う、うわぁ……きゅん♡）

「……そっか。はいっ」

　なんか返事おかしくなったけど、もう止められない。

　胸が高鳴って、笑いがこぼれそうだった。

　うん。うん！

（やばい、これはもう本当に……はじまっちゃう♡）