善人コンテスト

　その制度は、春とともに始まった。

　誰も説明しなかった。

　けれど、空気が少しずつ変わっていった。

　教室での一言が、いつもより重く響く。

　視線。沈黙。笑顔。

　何かを測る音が、

　しないはずの場所から聞こえてくる気がした。

　朝、ホワイトボードに数字が書かれるようになった。

「善人スコア」――そう呼ばれた。

　成績じゃない。運でもない。

　“正しさ”が、評価される。

　誰かが笑い、誰かが黙る。

　誰かが褒められ、誰かが消える。

　選ばれた者は、どこかへ“送り出される”という。

　いい場所へ行ったのだと、大人たちは言った。

　でも、戻ってきた者はいなかった。

　そのとき、教室の誰もが気づき始めていた。

　―本当に見られているのは、

　“そこ”じゃないのかもしれない。