「拓海（たくみ）、誕生日おめでとう！」

「おめでとう」

「拓（た）っくんおめでと～！」

　朝食を食べにリビングに降りると、3人が祝福の言葉を送ってくれた。

「あ、ありがとう。叔父さん、叔母さん、それから百合姉（ゆりねえ）も」

「え～あたしが最後なの～？」

「いや、いっぺんに名前呼べないから順番に呼んだだけで…」

「それでも酷―い！」

「百合、あまり拓海を困らせるんじゃないよ」

「そうそう、いくら好きだからっていじめちゃだめよ」

　穏やかな朝のひと時。いつもと変わらない、特別なひと時だ。

「今日の夕食はお祝いのバーベキューにするから、楽しみにしててね」

「ほ、本当に…？」

「ああ、良いお肉を用意してるから、たくさん食べなさい」

「良いの！やったー！」

「百合、今日の主役は拓海なんだから、アンタ食べ過ぎちゃだめよ？ダイエット中でしょ？」

「えー良いじゃん？脂肪分の少ないお肉なら太らないもんね～」

　賑やかな会話の中、拓海は俯いていた。

「拓海、どうかしたのか？」

「あ、いや…僕なんかが、こんなにお祝いされて良いのかな…って」

　騒がしかった百合も、拓海の言葉に耳を傾ける。

「僕は…行く先々で不幸を招いてきて…、この家にもいつ、それが来るか分からない。そんな僕が…こんなに祝福してもらえるなんて…」

　声の震える拓海を、百合がそっと抱きしめる。

「拓っくんは何も悪い事してないでしょ？何でそんな自分を責めるのさ？」

「百合姉…」

「そもそも、ウチに来てから何回目の誕生日よ？拓っくんがそんな不幸を呼ぶ人なら、とっくにそれが起きてるって」

「…そうだな。百合の言う通り、拓海が自分を責める必要は何一つないぞ」

「そうよ。ああたは何も悪くないわ」

「叔父さん、叔母さん…」

「お前の身の周りで起きた事は、確かに辛く厳しい物だったと思う。でも、それはいつまでも続くものではない。だから、胸を張って、前を見て、今日を生きて行けば良いと思うぞ？」

　叔父の言葉に、静かに涙を流す。

「ありがとう…ございます…！」

「…さぁ、朝食を食べようか。二人も学校に遅れてしまうからね」

「はーい！拓っくん、食べよ？」

「う…うん！」

　―こんな幸せな時間が、ずっと続けばいい―

　そう思いながら、拓海は食卓に座る。