「そういえば、あなたの方は何かわかったの？」

（確証はないが、我はどうやら閉じ込められているらしいな）

「えぇ…また随分とフワッとしてるわね」

（仕方ないだろ、動けないのだから）

はいはい、偉そうな口調で何もわかってないのは相変わらずっと…。

この態度、ちょっとムカつくんだけど。助けてあげようとしてるこっちの気持ちとか、お構いなしって感じ？

「とりあえず、今の時点では手がかりなしってことね。さて…これからどうしようか、エリー？」

エリーは腕を組んで、ちょっと真剣な表情になった。何か考えてるな…って思った瞬間、スザクが妙に得意げな顔で口を開いた。

「ミズホと闇の精霊くん、君が彼女に声を届けられた理由、分かったぞ。君たち、波長が合っているんだ」

――……は？

「精霊契約者になる者の中には、ごく稀に“契約する前”から精霊の声を聞ける人間がいる。つまり、ミズホとこの闇の精霊は――将来、契約を結ぶ運命にあるんだよ」

（我が…この小娘とだと…！？）

うわー…口悪っ！ていうか、「小娘」って何よ！？今カチンときたからね！？こっちは手伝ってやってるっていうのに！

「なるほどね。だからミズホに声が届いたのね。スザクの言うこと、一理あるかも」

「えっ！？エリーまで納得しちゃうの！？」

「私が、この…名前もろくにわからない闇の精霊と契約者になるかもって！？　ねえ、スザク、それ本当に本気で言ってる？」

「事実だよ。ぷぷっ」

……なんか楽しそうなんだけどこの鳥！？

からかわれてる？からかわれてるよね、完全に！

「そりゃさ、エリンの親友にしては色々と型破りだと思ってたけど、まさか“闇の精霊の契約者になる運命”まであるとはねぇ。こりゃあ面白くなってきたな！」

「なっ…！このヤロー、いい加減に――！」

スザクのくちばしをひねりたくなってたその時、エリーが慌てて割って入ってきた。

「ま、まあまあ…！でもさ、逆に考えたらスザクがこれだけ冗談っぽく言ってるってことは、闇の精霊って言っても“悪意に満ちてる”存在じゃないってことなんじゃない？」

うーん、エリーの言いたいことはわかるけど、正直スザクの冗談が余計すぎて冷静になれないんだけど！？

「精霊が危険かどうかは、契約者がどう使うか次第。ミズホなら、闇の精霊の力を変に悪用したりしないだろうさ」

…あれ？それってつまり、私を信用してくれてるってこと？

なんか…急に真面目なトーンで言われると、照れるんだけど。

「とりあえず、ミズホ自身が今すぐ危険ってわけじゃないのがわかっただけでも、良かったんじゃない？」

うん、そうかもしれない。

まさか自分が精霊契約者になる“運命”かもしれないなんて、まだ頭が追いつかないけど――

でも、私の中で確かに何かが動き始めてる。