怜悟「あそこまで優希がヘコむのは見たことないな」

菜津「そだね。

身内以外の他人には淡白な面もあったからね」

倉葉「気づいてなかっただけで、私らと会う前からユキちゃんは居たはずだから当然よ」

詩恵歌「…これ、さっき舞って落ちてきた」

光「なにそれー？」

詩恵歌が拾ったのは2枚の紙。

1枚目にはこの別荘の間取り図が書いてあり、2枚目には…

光「これって…地下？」

1枚目に重なるように書かれた、地下空間と地下通路の間取り図だった。

倉葉「これ、この図の通りなら地下から古井戸を通って外に出られそうね」

優希「…地下だって...？」

部屋の入口でへたり込んでいた優希がようやく反応を示した。

優希「地下があるなら…そこにユキは連れて行かれたのか？

そこにユキは居るのか？」

倉葉「連れ去ったやつが何もして無ければね」

菜津「行く？優希」

優希「…ユキは俺のことを守ってくれてたんだろ？

なら今度は俺が助ける番だろ」

菜津「そっか。なら3人で行くか」

詩恵歌「…え？」

倉葉「そうね、怜悟と光と詩恵歌は先に出てて」

怜悟「なんでだよ？」

光「みんなでいく流れでしょー？」

倉葉「守れる自信ないからよ！私の力が足りないから！」

怜悟「…なら俺らは出ていかねーよ。

この部屋で待っててやる」

光「ボードゲームでもして待っとこっか」

詩恵歌「…今日は徹夜かな」

優希「お前ら…ちゃちゃっと片付けて帰ってきてやる」

倉葉「まったく…朝になったら出られるはずだからちゃんとにげなさいよ！」

菜津「えーっと地下へ床扉は…姿見の真下か。

よし、穴があったら入りたい！」

優希「入って出てくるな」

――――――――――

地下通路にて…

優希「暗いな…ライトない？」

菜津「こんな事もあろうかと、じゃじゃーん！懐中電灯2つ！」

倉葉「なんであるのよ。ていうかなんで人数分無いのよ」

菜津「本来は裏山を肝試しで行こうかと思ってて。

2個の理由は倉葉は両手空いてる方がいいかと思って」

倉葉「そう。なら優希が前、菜津が後ね」

優希「おっけ」

懐中電灯を付ける一行。

そこで目にしたのは…

倉葉「…白いわね」

菜津「上と同じなのかな？」

優希「先の通路が二手に分かれてるな」

倉葉「どちらかが古井戸から外に出る方ね」

菜津「間取り図からすると、左が広い空間に繋がってる方だね」

倉葉「そっちは白くないわね。注意して。

そこから先は霊が実体化しててもおかしくない場所だから」

菜津「一旦退路も確認しとく？」

倉葉「照らすだけならね」

菜津「…右の通路はずっと端まで白いみたいだね」

優希「なら左一択だな」

菜津「ユキちゃん救出作戦開始！」

優希「おう！」

倉葉「充分警戒して。歓迎されないと思うから」

優希「…今更だけど、敵は何なんだ？」

倉葉「…そうね。

推測だけど、霊ですらない何か、だと思う。

私、霊の気配もわかるし見えるんだけど、ユキちゃんをさらった黒いモヤには霊とは違う気配がした」

優希「なるほど分からん」

菜津「今の今まで霊の事知らなかったからねぇ」

優希「うるせー。

そういう菜津はどこまでわかってんだよ？」

菜津「ん？この世界の森羅万象全て」

優希「…は？」

倉葉「バカ言ってないで進むわよ」

――――――――――

少し進んで…

優希「広い空間に出たな」

倉葉「…なにか聴こえない？」

優希「なにそれ」

菜津「かすかになんか聴こえるね」

優希「なんかってなに？…あれは？」

広い空間の奥を懐中電灯で照らす優希。

そこに見えたのは…

優希「ユキ！」

思わず駆け寄ろうとするが、

倉葉「待ちなさい！」

それを、腕を掴み制する倉葉。

優希「なんだよ！」

倉葉「周りをよく見なさいよ！」

ユキと思われる、倒れた人の姿の周りには、

優希「…なん…だよこれ！？」

無数の黒い影。

大小様々な人の形や獣の形をした黒い影が周りに浮いていた。

菜津「…成れの果て...」

倉葉「…もしかして、これ全部霊だったモノ！？」

優希「…ユキ！動け！」

その声にピクリと動くユキ。

よくみると、指先から、爪先から、端から黒くなり始めていた。

優希「待ってろ！今行くからな！」

倉葉「あ、ちょっと！」

優希は倉葉を振り払い、ユキに駆け寄ろうとする。

すると、近くに浮いていた影の1つが優希の脚に貼り付く。

優希「な！？」

質量は無いはずの影が貼り付くと、そこが重くなったように感じ、よろけそうになる。

そして1つ、また1つと優希の体に張り付いていく影。

優希「くっそ！離れろ！」

手で払おうとするも、すり抜けて触れず、また1つ、また1つと、影が腕に、頭に、背中にといくつも張り付いていき、ついには膝を付き、立ち上がれなくなっていた。

そして似たように、ユキの姿にも、黒い影がいくつも貼り付いていく。

優希「ユ…キ！」

ほとんど全身が黒い影に貼り付かれながらも、這ってユキに近づく優希。

ユキに届くまで数m、数十cmと近づく。

優希「ユキ…！手を伸ばせ…！」

ユキも黒く染まった手をゆっくり伸ばす。

互いに手を伸ばし、あと数mmの所でユキの動きが止まる。

優希「…ユ…キ...！」

菜津「そおい」

優希「いだっ」

なんと、あろうことか菜津は優希を足の方から蹴飛ばした。

そして、

優希とユキの手が重なり合う。

その瞬間、ユキが薄く光を放ち、

ユキに貼り付いていた黒い影が弾け飛んだ。

菜津「間一髪かな？」

倉葉「…あんたよく蹴り飛ばしたわね」

そんなやり取りを尻目にユキはふわりと浮き上がり、

ビシッとVサインを頭上に掲げた。

菜津「…元気そうだね」

倉葉「霊なのに元気って意味わかんない」

優希「そんなことより俺の黒いの剥がしてくんない？」

――――――――――