「揺れる風の中で」

結婚式当日。

美咲と優は、少しフォーマルな装いで会場へ向かった。

親戚たちの視線、気配、言葉の間に漂う“察する空気”。

美咲はそれを、久しぶりに肌で感じた。

「隣の方は……お友達？」

そう聞かれたとき、美咲は一瞬、呼吸を飲んだ。

でも、優が先にやわらかく笑って答えた。

「いえ、大切な“パートナー”です」

その一言に、周囲が少しだけざわめいた。

けれど、美咲の手を握る優の手は、微動だにしなかった。

その夜。

帰りの電車のなか、美咲は小さく呟いた。

「今日、あなたが“パートナー”って言ってくれて、うれしかった。

言葉って怖いけど、時々、救いにもなるんだね」

「うん。名前がない関係だって、名乗っていいんだよ。

私たちが選んで、育ててきたものなんだから」

ふたりの間に流れる時間は、言葉を超えて“生きた実感”になっていた。

第十七章予告：「選んだ未来を語る日」

“ふたりの関係”が、少しずつ周囲に理解されていく一方で、

職場でのカミングアウト、人生設計、両親との再対話といった、

さらに踏み込んだ選択がふたりに求められていく。

「自分たちの未来を、どう語っていくのか」――

その答えを見つける時間が、やってくる。