「……お前、本当は何者なんだ？」

その問いを発したのは、クラスでもやや声の大きい男子、桐谷だった。

理科室の事件のあと、天城悠真の名前が一部の生徒の間で囁かれ始めた。

“地味で無能”と嘲笑されていた彼が、あの日だけは別人のように見えたのだ。

ドアの構造を即座に見抜き、冷静な判断と迷いのない行動。

誰もが戸惑い、ただ騒いでいただけの中で、彼だけが“動けた”。

それを目の当たりにした者たちは、次第に彼を見る目を変えはじめていた。

「別に、ただの生徒だよ」

悠真はいつもの調子で答える。

それ以上、何も語らない。

けれど――その“語らなさ”が、周囲に逆に何かを意識させていく。

「いや、絶対何か隠してるだろ。冷静すぎる。まるで訓練受けてたみたいだったし……」

「え、なに？ 天城くんって元ヤンとか？」

「違ぇよ、ああいうのは……何ていうか、“やべぇやつ”なんだよ」

クラスの空気が変わっていた。

だが、好意的とは言えない。むしろその逆だ。

“無害な陰キャ”だと思っていた相手が、実は何かを隠していたと知ったとき――

人は警戒し、恐れ、距離を取る。

それでも、悠真は何も変えなかった。

むしろ、その反応すら“予想通り”だとでも言うように。

「天城くん、あの……」

昼休み、理央が声をかけた。

いつもの彼なら、避けるか無視するかするはずだったが――

今日は違った。

「白雪さん、何か用？」

呼び方が変わっていた。

冷たい声音ではなく、穏やかに響いたその声に、理央は一瞬だけ戸惑った。

「昨日のこと……ありがとう。助かった子の友達からも、お礼を言われたの」

「……俺がやったことじゃないよ。たまたま、目に入っただけだ」

「それでも、行動したのはあなたでしょ」

理央ははっきりと言った。

そして、迷いながらも続ける。

「……私、少しずつだけど、分かってきた気がする。あなたが、“本当のあなた”を隠してる理由」

その言葉に、悠真の瞳がわずかに揺れた。

だが彼は、否定も肯定もせず、ただ静かに言葉を返す。

「俺のことなんか、知らない方がいいよ。誰にとっても、その方が平和だから」

言い残して、その場を離れた悠真の背中を、理央はしばらく見つめていた。

（……そんなこと、私が決めることよ）

この日を境に、白雪理央の中にあった“偏見”は、確実に形を変え始めていた。

同時に――天城悠真をめぐる「空気」は、確実に動き出していた。