その日、校内はどこかざわついていた。

些細なことから始まった噂――「白雪理央が地味男に興味を持ち始めたらしい」という、信じがたいゴシップは、瞬く間に学年中を駆け巡っていた。

（……くだらない）

理央はそんな噂に耳を貸さなかった。

ただ、彼――天城悠真のことが、確かに気になっていた。

一方その頃、悠真は静かな昼休みを過ごしていた。

「……またか」

下駄箱に置かれた“悪意”のメッセージ。

破かれたプリント。無記名の中傷メール。

日常的に続くそれらの嫌がらせに、悠真は眉一つ動かさない。

やり返すつもりもない。ただ、淡々と処理するだけ。

「くだらない人たちだな……」

彼にとって、この程度の悪意は予想の範疇。

けれどその日――事件は、別の形でやって来た。

午後の授業前。

理科室の倉庫に、1年生の女子生徒が閉じ込められたという情報が入った。

担任は混乱しつつも、「鍵が壊れて開かないらしい」と騒ぐ生徒たちに対応しきれず、職員室に連絡を取りに走っていた。

その間、取り残された教室前。

無責任に騒ぎ立てる生徒たちの中で、ただ一人、静かに現場を見つめる少年がいた。

天城悠真――。

「何を見てるの？」

理央が近づいて声をかけると、悠真は無言のまま、倉庫の扉を一瞥した。

「このドア、外から鍵が掛けられたわけじゃない。中の取っ手が壊されてるだけ」

「……それが？」

「つまり、無理に引っ張れば、開くはずなんだ」

誰も気づいていなかった事実。

理央も気づいていなかった“違和感”を、彼は一目で見抜いていた。

「でも、もし外して失敗したら？」と問うと、悠真はわずかに笑って言った。

「そのときは、俺が責任を取るよ」

それだけ言って、悠真はドアに手をかけた。

ギシリ。ギシリ。

金属が軋む音。周囲の生徒がざわつき始める。

だが悠真は、何一つ焦らない。目の前の仕組みだけを見て、力のかけ方を変えていく。

そして――

「っ……開いた！」

バチン、と音を立ててドアが開き、中から涙目の女子生徒が飛び出してくる。

「ありがとう！怖かった……！」と泣き崩れる彼女を、周囲の生徒が囲んだ。

その光景を前に、悠真は何も言わず、ただその場を離れようと背を向ける。

だが――

「待って、天城くん」

理央がその背を呼び止めた。

「……どうして、あんなに冷静に判断できたの？」

「昔、少しだけ、似たようなことがあったから」

それだけ言って、彼は歩き出す。

（やっぱり……普通じゃない）

理央の中で、何かが大きく揺れ動く。

天城悠真――

彼の仮面は、静かに、しかし確かに崩れ始めていた。