蓮の放つ万有引力のバリア殻は、空気ごと空間を押し潰すように圧を増していった。

　重力が凝縮されたかのような、眼に見えぬドーム。

　その中を、蓮、美穂、秀一、士郎――4人の"士郎の顔をした者たち"が真司めがけて突進した。

「うぉぉぉおおおお！！」

　蓮の咆哮が響いた。

　その叫びとともに、周囲の重力場がさらに歪んだ。

　地面が悲鳴を上げ、すでに崩壊している建物の壁がさらに軋みを立てた。

　真司もまた、蓮と同じ万有引力の殻を纏っていた。

　だがそれは、模倣（ものまね）の能力によるもの。

　本物の引力ではない。

　それは、表面こそ同じように見えても、中身の核の密度が違った。

「……っ！」

　殻と殻がぶつかり合い、空間が爆ぜた。

　しかし、蓮の本物の引力が、徐々に真司の模倣を押し潰し始めた。

「くそっ……！」

　真司の身体が、重圧に耐えきれず、ゆっくりと蓮の方へ引き寄せられていった。

（やはり、本物の“力”には敵わない……！）

　真司は即座に次の手を考えた。

　瞬間移動（ワープ）で300メートル先へ――

　だが彼は思いとどまった。

（無理だ……このエリアは、俺が更地にしてしまってる。遮蔽物も隠れる場所もない。それに、300メートル先に逃げても、蓮の引力の範囲からは出られない）

　逃げ場がない。

　選べる選択肢は、ただ一つ。

（殻の中に突っ込んで、あの“偽士郎たち”と戦うしかない……）

　真司は、覚悟を決めた。

（そうだ……蓮を生きたまま逃がしたときから、こうなることは分かってた……）

　舌打ちがひとつ。

「なら、やってやるよ……」

　真司は即座に、模倣の能力を万有引力から瞬間移動（ワープ）へと切り替えた。

そして――次の瞬間。

　スッ――

　“シュッ”という空気の切れる音とともに、真司の姿は霧のように消え――

気づけば、4人の"偽士郎"たちの一人の背後に立っていた。

「――ッ！」

　何も言う間もなかった。

　真司は即座にその人物の首に両腕を巻きつけ、デッドロック。

　ゴキリッ、と嫌な音がした。

「ぐ、う……！」

　その人物が呻いた。

（こいつが、誰だ？ 士郎か？ 美穂か？ 風間か？……それとも、蓮か？）

　誰かは分からない――が、

　この状況で、一人を確実に殺すことができれば、戦力は大きく削げる、そう思った。

（殺した後……次は何の能力を使う？ 万有引力で潰すか？ 瞬間移動で撹乱―はもう一回使ったからできない…… いや、蓮を倒すには、別の手が……）

　真司は腕に力を込めながら、冷静に次の手を探っていた。

　真司の腕が、士郎の顔をした人物の首に食い込んだ。

　その喉から漏れるかすかな呻き声。

　しかし、次の瞬間――

　ズズ……ッ！

「……っ？！」

　腕の中の人物が、急激に引っ張られた。

　まるで何か見えない力に引きずられるように、真司のデッドロックごと、

　その人物が前方へと滑るように動いた。

「なっ――！」

　その人物を締めていた真司自身も、同じ方向へ引き寄せられていく。

　引力――？

　万有引力の殻の中に、さらに別の万有引力が作用している？

「……ありえない……！」

　真司の脳内に走る疑問。

　万有引力は、質量を中心に均等に働くはず。

　中心が一つである限り、中心に引かれる以外の動きはしない。

――なら、これはなんだ？

――この引かれ方は……

　その瞬間、真司の脳裏に電流が走った。

（……違う。これは万有引力じゃない……）

　磁力だ。

　吸い寄せられるような、そして極性のある引力。

　あの“士郎の顔をしたもう一人”から、特定の方向性を持って引かれている。

　その事実に気づいた真司は、すぐに判断を下した。

「――離れろッ！」

　己の腕を解き、締めていた相手の身体から即座に距離を取った。

　だが、遅かった。いや、高木の予想を超えた事態が起こったのだった。