プロローグ

　生まれ変わりなんて、夢物語の中だけだと思ってた。

　まさか、それが現実になるなんて。

　――ドンッ。

　雨の夜だった。

　アルバイトの帰り道、信号無視のトラックに撥ねられた俺は、空を飛ぶような感覚と共に意識を失った。

（……死んだ、のか？）

　気がつけば、暗闇の中で声が響いていた。

『如月レンよ。汝の魂は異界へと招かれた』

（誰だ……？）

『新たな世界にて、そなたは試されることとなる。これは運命であり、選定である』

　次の瞬間、俺の身体は光に包まれ、空間がねじれるような感覚が襲ってきた。

　――そして、俺は異世界『エルディア』へと転移した。

...

「ようこそ、転移者よ」

　目を開けると、天井が高い神殿のような建物の中。目の前には、透き通るような金髪の女性が立っていた。

「私は女神アレイア。この世界にあなたを導いた者です」

　彼女の言葉は不思議と理解できた。魔法でも使っているのかもしれない。

「この世界・エルディアでは、魔力の有無こそが個人の価値を決めます。さあ、あなたの魔力量を測定しましょう」

　差し出された水晶に手を置く。ピクリとも光らない。

「……これは……？」

　神官が訝しげに眉をひそめ、もう一度測定を試みる。

　結果は――

「魔力量、ゼロ。完全なる無能者ですな」

「まさか、転移者が“空”だとはな……」

　嘲笑、失望、冷笑。人々の目が一斉に冷たく変わる。

　女神アレイアすら、申し訳なさそうな顔で口を開いた。

「申し訳ありません。選定は時に誤ることもあります。この世界で生きるのは厳しいかもしれませんが……どうか、せめて人々の役に立つ道を探して――」

　追い出された俺は、近くの村で居候を始めた。だが、そこで待っていたのも差別と冷遇だった。

「魔力ゼロの役立たずがまた増えたのか」

「働きもせず飯だけ食うな」

　村人たちの視線が刺さる。

　俺は何のためにここに来たんだ？　本当に“運命”なんてあるのか？

限界だった。

　ある日、耐えきれず村を飛び出した俺は、夜の森へと逃げ込んだ。

　死ぬつもりだった。

　だが、奇妙な石畳の道を見つけ、奥へ進んだ先――そこにあったのは、苔に覆われた石造りの建物。古代の遺跡のような雰囲気だった。

「……なんだ、ここは」

　天井には、見たこともない魔法陣が描かれている。

　好奇心に突き動かされ、壁のレリーフに触れたその瞬間――

　俺の目が青く光った。

《解析眼：起動》

「な、何だ……？」

　視界が変わった。

　壁に刻まれた魔法陣が、まるで設計図のように展開される。線の意味、魔力の流れ、動作原理――すべてが、脳に流れ込んできた。

（……見える。これは、“魔法”の中身だ）

　俺の中に知識が刻まれていく。

「……魔力量がゼロでも……構造が分かれば、俺にも……使える？」

　震える手で、地面に簡易魔法陣を描く。

　解析した火球魔法の模倣だ。

「――燃えろ」

　カッ、と空気が揺れ、火の玉が生まれた。

「……できた」

　俺は笑った。

　この力なら、俺でも……。

　たとえ“ゼロ”でも、理解し、再構築できるなら、

　――俺は、必ず最強になれる。