「この都市では、眠ることは非効率とされております」

　そう語ったのは、天空都市（アルシエル）の行政官を務める天使（セレファ）。

　俺たちは今、空に浮かぶ巨大都市を訪れていた。

　雲の上に築かれた未来都市――空中庭園、浮遊列車、光の道路。

　その景観は美しくも、どこか冷たかった。

「ここでは、24時間の勤務サイクルが組まれており、

　“眠気”は自己管理の失態として処罰の対象です」

「……こわっ」

　アリアが目を丸くした。

　ふわもこどころか、昼寝＝怠惰の象徴という風潮らしい。

　

◇　◇　◇

　

　俺は見てしまった。

　都市の一角で、柱の影に隠れて座り込んでいた天使の青年が、

　小さく丸まって、うとうととしている姿を。

　その顔は疲れきっていた。

　羽根もくしゃくしゃで、光輪の輝きも鈍っている。

「寝るなって方が無理だろ、これ……」

　そこで俺は立ち上がった。

「……昼寝、解禁しようか」

「メジェドさん、また何かやるつもりですか？」

「いや、“ふわもこ”は誰にも止められん。

　空の上だろうが、下だろうが――眠ることは、生きる力だ」

　

◇　◇　◇

　

　俺は「ふわもこ雲ベッド」を開発した。

　それは、空中に浮遊する特殊な布団。

　天然の浮雲素材を織り込んでおり、乗るとふんわりと漂い、

　眠る者を優しく包み込む。

「この雲の上で眠れば、落ちることも、冷えることもない。

　そして何より、“疲れた心”が癒される」

「ば、ばかな……！ 雲の上で寝るなど……」

　セレファが動揺する中、俺はそっと天使の青年に声をかけた。

「一度、試してみろよ。ほら、そこの“ふわもこ雲ベッド”、空いてるぞ」

　

◇　◇　◇

　

　――数分後。

「……すやぁ……」

　浮かぶ雲ベッドの上で、天使の青年が至福の寝顔を浮かべていた。

　その羽根はふわっと膨らみ、光輪も微かに輝きを取り戻していた。

「これは……奇跡……！？」

「いや、昼寝だ」

　

◇　◇　◇

　

　その後、ベッドは瞬く間に広がった。

　次々と天使たちがこっそり雲に乗り込み、寝落ちする光景が相次ぐ。

「こんなに……気持ちいいなんて……」

「生産効率は……後で考える……」

　あまりに気持ちよさそうなので、セレファまで試しに乗ってしまい――

「……ッ……こ、これは……危険な癒し……！ 統制が……とけ……」

　そのまま**天使長すやすや落下事件（雲の上なので安全）**へと至る。

　

◇　◇　◇

　

　数日後。

　都市では正式に「午後の15分仮眠制度」が採用された。

　名称は――

『メジェド式、浮雲休憩法』

「我が都市に、“ふわもこ憲章”を制定いたしました」

　セレファが誇らしげに布団を抱えて言った。

「ありがとう、メジェド神。貴殿の力は、まさに空にも届く癒しです」

「じゃ、そろそろ地上に戻るか……布団干さないと」

　

◇　◇　◇

　

　帰り際、アリアが笑いながら聞いてきた。

「次はどこに行くの？ まさか、海の底とか？」

　俺は少し考えてから答えた。

「海底王国で、睡眠を拒む魚人族がいるらしい。

　常に泳ぎ続け、眠ることを“死”と呼ぶ連中だってさ」

　……なら行くしかない。

　ふわもこを――海底にも。