ひとりの夜、だけどどこかあたたかい。

「今日は、遅くなるから晩ご飯いらないって」

そのメッセージが届いたのは、夕方5時すぎ。

キッチンに立っていた楓は、スマホの画面を見つめながら、そっと息をついた。

「……ひとりか」

静かな部屋。

湯気の音も、笑い声もない夜。

でも、だからこそ作りたくなる料理があった。

それが――カレー。

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今日のレシピ｜やさしいチキンカレー

材料（2人分 ※翌日分も兼ねて）

* 鶏もも肉 … 250g（一口大に切る）

* 玉ねぎ … 1個（薄切り）

* にんじん … 1/2本（乱切り）

* じゃがいも … 1個（大きめの一口大）

* にんにく・しょうが … 各1片（みじん切り）

* カレールウ … 2〜3かけ（お好みの濃さで）

* サラダ油 … 大さじ1

* 水 … 500ml

* ごはん … 適量

* 牛乳（仕上げ用） … 大さじ1（まろやかさアップ）

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作り方

1. 下準備

鶏肉は軽く塩こしょうしておく。野菜類は食べやすく切る。

2. 炒める

鍋に油を熱し、にんにくとしょうがを炒め、香りが立ったら玉ねぎを加えてあめ色になるまで炒める。

次に鶏肉を加えて焼き色がつくまでしっかり炒める。

3. 煮込む

にんじん、じゃがいも、水を加え、弱火で15〜20分ほど煮込む。

4. ルウを溶かす

一度火を止めてルウを入れ、よく溶かす。

再び火をつけて、とろみがつくまで弱火で10分。

最後に牛乳を加えて軽く混ぜたら完成。

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カレーの香りが、ひとりの部屋に広がっていく。

お皿にこんもりとごはんを盛り、その横にとろりとしたカレーをたっぷり。

静かなダイニングに、ふっと笑みがこぼれる。

「やっぱり、カレーって、なんか落ち着くよね……」

一口、スプーンで口に運ぶ。

とろりとしたルウのコク、やさしい辛さ、ホロホロのじゃがいも。

そして、鶏肉のやわらかさ。

それだけで、今日はひとりでも、なんだか大丈夫な気がした。

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そのとき、LINEの通知音が鳴った。

日向からのメッセージ。

『ごめん、ちょっとだけ帰れそう！

お腹すいた……カレーある？』

楓は、思わずスプーンを止めた。

そして、笑った。

「もちろん。明日の分にするつもりだったけど……

今夜の分にしてあげるよ、特別に」

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味の感想（by 楓）

じっくり煮込んだ野菜と鶏肉の旨みが溶け込んだ、やさしい味のカレー。

牛乳のひとさじがふわっと全体を包んで、辛さのなかにほっとする甘みが残る。

ひとりでも作ってよかったって思える。

でも、誰かと食べられたら、やっぱりもっと嬉しい。

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玄関の鍵が回る音がして、日向が「ただいま」と言う。

湯気の立つカレーが、ふたりをまた並ばせた。

そんな夜。

ひとりだったはずの夜が、もう少しだけ、あたたかくなる。

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次回は「ハンバーグと、胸の奥の“好き”」

言葉にしない気持ちが、ナイフとフォークの音に溶けていく。