劇場版「ロピタルの定理〜それでも僕は微分する〜」

ヌーイ伯爵邸の庭園、その中央に設けられた白亜の回廊。

朝露のきらめきと、花の香りが混ざる空間が、僕と彼女の共有点だった。

「貴方がロピタル？」

振り返った少女は、陽を透かす銀髪と、曇りひとつない瞳を持っていた。

もし"永遠"を定義できるなら、それは彼女への思いだけだろう。

彼女の名は、ベル。

貴族の頂点に立つ名家、ヌーイ家の令嬢。

僕は膝をついた。

「はい、ロピタルと申します。今日からお傍で、身命を賭してお守りします。tert-ブチルジメチルシリル基のように」

平民である自分とは、決して交わることのない極大点だった。

ーーー

「ロピタル…私を、私を微分して…」

「お嬢さま…そんな、いけません…」

2人は羊皮紙に羽パンを走らせていた。

「…っ1/cos^2 x…///」

いけない、と分かっていても、増減表を書くことをやめられなかった。

時間が経つにつれ、彼女への思いは、f'(x)>0だった。

「僕が…tanxを持ちます…」

羊皮紙を二つに分け、胸にしまう。

「私達、一緒になれることはない…この恋は、0÷0の、不定形なのよ…」

彼女は時折俯いて、こちらを見ない。

その度に、僕は彼女にキスをした。

綺麗な肌だ…平民とは違う。もしこの表面が、自分と同じなら、僕と彼女は、手を繋いで、表の通りを歩けたのだろうか…？

「ロピタル…愛しています」

しかし、手を繋いで歩けないので、この表面は僕と同じではなかった。

「ベル…？何してる…？」

1人の男がこちらを見ていた。

ヨハン…ベルの婚約者だ。

「ヨハン…！違うの！これは…」

テーブルに散乱した凹凸表。言い逃れは、できなかった。

そして僕は追放されることとなった。

ーーー

セレス国は革命のただ中にあった。

街の空気は重く、銃声が遠くで鳴り、広場には捕らえられた者たちが列をなしていた。

そんな混沌の中で、僕は――ふと、銀の光を見た。

長く伸びた銀髪。

背筋の通った小柄な女性が、街中を歩いていた。

「――あのっ…」

だが、振り返った女性は全くの別人だった。

……そんなわけ、ないか。

そう思った、そのときだった。

「……ロピタル…？」

背後から、懐かしい音が落ちた。

振り返ると、泥にまみれ、ボロボロの服を着た女性がいた。左手をロープに繋がれ、兵士に引かれている。

「……ベル…！」

兵士の一人が眉をひそめる。

「知り合いか？まさかこいつも貴族…？」

ベルが俯いた。

その癖は変わらない。昔と、何も。

「……違います！　そんな下民……知りません！」

ふんっと息を鳴らした兵士がベルの腕を引こうとしたその瞬間、僕はそっと懐から一枚の羊皮紙を取り出した。

左端には、tan x。

ベルは肩を振るわせ、涙をこぼした。

そして――

彼女も、残された右手で、胸ポケットから汚れた紙を取り出す。

1 ⁄ cos² x…

僕は彼女を、強く抱きしめた。

「……っ、ロピタル……！」

そして、僕は膝をつく。

出会った日と、同じように。

「……もし君が微分されたら、僕も微分される。

ずっと一緒に、収束しよう」

震える彼女の手を取り、僕は囁いた。

「僕と――積分してくれ」

兵士たちは息を呑み、ロープを引く手を緩める。

ロープは、カテナリーを描いた。

「…行け、ヌーイ家の。俺は何も見なかった」

兵士はベルのロープを解く。

「行こう…ベル！」

僕はそのまま彼女の手を引いて走り出した。

t→∞の彼方まで、広がる定義域。

２つの関数は今ここで…交わった。

ーーー

「なんですかこれ……この小説、マジで流行ってるんですか……」

薄暗い資料室の片隅で、ノアは眉をひそめながらページをめくった。

背後に立つ兵士が答える。

「あぁ。“対象”は興味を持つはずだ。

読ませれば、行動が変わる可能性がある」

対象、という言葉に、ノアの瞳がかすかに光を宿す。

「国家への責務を果たせ。君は、母親の代わりに選ばれたんだ」

ノアは演算子を静かに握った。

手の中のそれは銀色の手鏡型。

鏡面には、ぼんやりと彼女自身の虚像が浮かぶ。

「……必ずや」

その声は、驚くほど冷たく、澄んでいた。

ーーー

※この小説は、以下に記載される「-i」内で言及されるものであり、いわばその“補足資料”のような位置づけです。

「-i」プロローグへのリンク

https://kakuyomu.jp/works/16818622174386106626/episodes/16818622174386282508