――それは、ある夜の配信後。

優はモニターの前に座り、終わったばかりのコメント欄をゆっくりとスクロールしていた。

今日はゲーム配信ではなく、雑談メインでやってみた。たわいもない話――近所のたこ焼き屋の値上げとか、昼に見た猫がめちゃくちゃ太ってたとか、そんな話。

「……ん？　あれ？」

ふと、あるコメントが目に留まった。

> 「今日の話、なんかすごいリアルで、めっちゃ好きやった」

> 「ゲームもええけど、こういう日常話ももっと聞きたいなぁ」

> 「岸和田って、行ったことないけど、なんかええなって思えてきたわ」

優の手が止まる。

一瞬、胸の奥がチクッと疼いた。あったかくて、でもちょっとだけ苦しいような――そんな感じ。

「……うちが、うちのこと話して、誰かが喜ぶって……そんなことあるんやろか」

画面の端には、今日だけで新しく登録されたチャンネル登録者数“＋748人”の表示。

思い出すのは、昨日の姉・優佳の乱入、今日の雑談。

ゲームじゃない日こそ、数字が跳ねる――それが、なんとなく不思議で、でもちょっと嬉しかった。

「……ほな、明日は“岸和田まるごと紹介配信”でも、やってみるかぁ」

頭の中に、地元の風景が次々と浮かぶ。

だんじりの通る道、神社の石段、角のたこ焼き屋、商店街のアーケード。

小さな頃から当たり前に見てきた、でも大人になって見逃してきた、あの町並み。

――そのすべてを、画面の向こうに伝えたいと思った。

「VTuberって、キャラ作るもんや思ってたけど……もしかして、うちのまんまでも、ええんちゃうやろか」

優は小さく呟いた。

そして翌日。

彼女は画面越しにこう語り始める。

「みんなー！　今日は特別やで。うちの町、岸和田を紹介すんで！　ただの地元紹介ちゃう、これは“岸和田愛炸裂SP”や！」

画面には、彼女が描いた手描きマップ。

「だんじりルート」や「優のおすすめたこ焼きMAP」「優佳姉ちゃん出没ポイント」など、ツッコミどころ満載の情報が並ぶ。

コメント欄は爆笑と感動の嵐。

> 「ガチで現地行きたくなってきた」

「こんなローカル推しVTuber、はじめてや」

「岸和田PR大使に任命しろｗ」

画面越しでも伝わる、優のまっすぐな想い。

誰かの心を、少しだけでもあったかくできるなら。

――そんな小さな覚悟が、彼女の中で芽吹いていた。

「うち、これからも、ちゃんと“うち”でおるからな。よかったら、ずっと見とってな」

それは、優自身が初めて言えた“自分の言葉”。

画面の外は、夜風に揺れるだんじりの提灯。

小さな灯りのような配信が、静かに、人の心を照らし始めていた。

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次回、第1章7話『VTuber優、企業案件くる！？』

突然届いた一本のメール。それは、夢に近づくチャンスか、それとも――？