「汚染レベル：高。このままじゃ、浸蝕領域に突入するバグだ」

「えっと……それは？」

「そういうのがあるんだよ。説明しても、やっぱりあなたには理解できない」

「やっぱりって何だよ……」

「あいつ、ヤバいね。私、めちゃくちゃ不利かも」

「そ、そりゃあ、ゾンビ対中一女子じゃ、どう考えたって不利だろ……」

「もし私がやられた場合、ここの強制隔離を一時的に無効にする。あなたはその隙に逃げて」

「ちょ、ちょっと待ってよ。逃げるんなら、ほら、今からいっしょに逃げよう」

「ＮＰＣは、バグを前にして逃げることはできない」

「何言ってんだよ、マジで？　ほら、早く逃げよう」

「あなたは、そこらへんに隠れときなさい。殺されてもいいの？」

「こ、殺され……」

「メンドくさい人だなぁ。怒るよ？」

「わかりました……」

　平尾さんに睨まれ、ボクは後方にあるドラム缶サイズのブロックノイズに隠れる。

　正直、たった今の平尾さんの目つきは、ゾンビと同じくらい怖かった。

　って言うか、ここは一体どこだ？

　路地裏じゃあないの？

「さて――汚染レベル：高の強さ、見せてもらっちゃおうかな？」

　平尾さんが、まるで傘の雨粒でも払い落とすかのように右腕を振り下ろす。

　すると――いつの間にか、彼女は長剣を持っていた。

　いわゆる、ソード的な。

　それは暗闇の中でエメラルドグリーンに輝き、デジタルな感じでポッカリと浮き上がる。

　え……。

　いや、あの、キミ、それ、今までどこに隠してたの？

　いきなり、出てきたんですけど？

　って言うか、中一女子がそんな武器持ち歩いて、大丈夫なの？

　ダ、ダメだろ……。

　そんなの百パー、法律違反だろ……。

　その、何だっけ？　ナントカ法違反。

　だけど事態は――法律でなんとかなるようなものではなさそうだった。

　ゾンビが、いきなり平尾さんに飛びかかってくる。

　さっきまでの鈍さがウソだったかのように、ビックリするほど俊敏な動きだ。

　しかもゾンビの手に光るのは……猛獣のようなカギ爪！

　な、何だ、こいつ？

　カ、カギ爪って！

　マジでヤバいヤツじゃないか！

　だが平尾さんの動きも、もはや人間ではなかった。

　振り下ろされるゾンビのカギ爪を、スレスレのスウェーでひらりとかわす。

　入れ替わるようにして、今度は彼女がエメラルドグリーンのソードを振り下ろした。

　ガシャーン！

　ゾンビが、平尾さんのその一撃を軽くパリィで対応する。

　火花のような緑色の破片が、暗闇の中で美しく飛び散った。

　そこから先は、ボクの目では、もうついていけなかった。

　平尾さんの攻撃、ゾンビのパリィ。

　ゾンビの攻撃、平尾さんのパリィ。

　交互に、連続。

　一体何が起こっているのか、どちらが優勢なのか、間近で見ているボクでもわからない。

　こ、これは……な、何なんだ？

　ボクは何を見せられている？

　げ、現実、なのか？

　今日の昼休み、ボクは屋上の階段でヘンなブロックノイズを目撃した。

　平尾さんに呼び出され、なぜか駅前のこんな路地裏に付き合わされた。

　そして今――ボクはゾンビ対スーパー美少女ＪＣのバトルを見せつけられている。

　ワケが……わからない……。

　だが時間が経過するにつれて、優劣はハッキリしてきた。

　平尾さんが、圧されている。

　彼女の素早さは、人間業ではない。

　だけどゾンビの動きとパワーは、あきらかに平尾さんを上回っていた。

「くっそぉ！」

　平尾さんがスーパー美少女ＪＣらしからぬ声で叫ぶ。

　すると、ゾンビの動きが変化した。

　右に左にフェイントを入れ、彼女の真正面に突入してくる。

「平尾さん！」

　ボクが叫ぶと同時に、左下から右上に向かって、ゾンビがカギ爪を上昇させた。

　その攻撃を、平尾さんはまともに受けてしまう。

　暗闇の中、彼女の制服の前部が裂け、そこから一気に血しぶきがあがっていった。

「血！」

　ボクは思わず、そう叫んだ。

　直後、平尾さんがバックステップでゾンビから離れる。

　しかしすでに、立っているのが精いっぱいの状態だった。

　顔が、苦痛で歪んでいる。

　ゾンビはなんだか楽しそうな目つきで、自分のカギ爪を見つめていた。

　美味しそうに、そこに付着した平尾さんの血液を舐めはじめる。

「ちょ、マジで！　マジでヤバい！」

　ボクは思わずブロックノイズから飛び出す。

　そのまま、平尾さんのそばに駆け寄った。

　今にも崩れ落ちそうな彼女に、肩を貸す。

「平尾さん！　に、逃げよう！」

「バ、バカ！　どうして出てきたの！」

「いや、もう見てらんないよ！　キミは負けてる！　勝てない！　逃げよう！」

「ＮＰＣが、バグに背中を見せるわけには――」

「何ワケわかんないこと言ってんだよ？　あの、ほら、隔離ナントカを解除するんだ！　解除したら、ここから出られるんだろ？」

「私は、まだ、負けて、ない……」

「意味わかんないよ！　明日勝つために、今日負けろ！　このままじゃ、キミの命が終わってしまう！」

「くっ……」

　くやしそうな顔で、平尾さんが右手を前に伸ばす。

　するとたった今まで真っ暗だった路地裏が、元通りの薄暗さに戻っていった。

　視界が、わりと効きはじめる。

　彼女に肩を貸しながら、ボクはよろよろと路地裏を出ていく。

　途中で振り返ると、ゾンビは路地の奥でボンヤリと突っ立っていた。

　追ってくるような気配はない。

　だがヤツの血まみれの顔には、勝ち誇ったような笑みが浮かんでいた。

「ひ、平尾さん、大丈夫？　とりあえず、病院！」

「病院なんか……私には何の意味もない。どこか、安全な場所へ――」

「病院が安全な場所だろ！」

「ダ、ダメだよ……あとの修正が……メンドい……」

「修正って何だよ？　しかもメンドいとか――」

　その時、ボクは彼女の傷口を見た。

　そして、完全に言葉を失ってしまう。

　さっきゾンビのカギ爪によって切り裂かれた、彼女の腹部から胸部の間。

　そこから――キラキラと輝く、七色のブロックノイズが見えていたのだ。