第1話（第一章・第1話）　早音女颯汰

この街の夜は、この耳にはにぎやかすぎる。

いろんな場所で流れる音楽、立ち話する人の声、投げ捨てられた空き缶の音。

それでも聞こえてくる、かすかな、小さな声。

真っ暗な路地裏。ゴミ捨て場のネットの下から、もがく音。

「お前、出られなくなっちゃったのか。」

「よいしょっと」

そうひと息ついて、声の主の猫を引き抜く。

「もうこんなとこ、入るなよ。」

猫を逃すと、早音女（さおとめ）颯汰（はやた）はそっとイヤーマフを外し、しゃがみ込んで耳をすませる。

夜の静けさの中、街に溶けた微細な音を一つひとつ、拾い上げるように集中していく。

まだ空気が澄んでる。結構遠くまで聞こえるな。

でも、そろそろ冬も終わりかな。

何度も、何度もこうしてきた。

何かに呼ばれるように──

でも、何かできたのは、あの時が初めてだった。

「……俺にもなんかできるのかな！」

立ち上がって、「んーーー！」っと伸びをして、歩き出す足が軽い。

今は、にぎやかな夜も、ちょっとだけ好きになれる。

──数日前。

「だからね、ずっといられても困るんですよぉ。」

警察署の受付で面倒くさそうにあしらわれた、あの日のことだった──。

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